猛摇着头。

    “唔！唔！”

    “等等，等等！”

    他抓着那人的脖子。

    “我的姐姐，现在怎么样了？”

    “谁啊？”

    “我的姐姐——新免家的阿吟姐姐！村里的人被姬路的人逼迫，不得不来追我，该不会连我姐姐也不放过吧！”

    “不知道，我什么都不知道！”

    “你这小子！”

    他挥动木剑打他。

    “你说话的样子太奇怪了！一定有事。你不招的话，我就用这个打碎你的头颅！”

    “啊！手下留情！我说，我说！”

    烧炭工人双手合掌求饶。告诉他阿吟被抓的事，还有村里贴了公告，凡是给武藏食物的人、借武藏住宿的人，都视为同罪。同时，每一户每隔一天都得派一名年轻人，天天由姬路的武士带领去搜山。

    武藏因愤怒而起鸡皮疙瘩。

    “真的吗？”

    他不断逼问：

    “我姐姐是何罪名？”

    他瞪着布满血丝的眼睛。

    “我什么都不知道，我只是怕领主才这么做的。”

    “我姐姐被抓去哪里？牢房在哪里？”

    “村里的人说是日名仓。”

    “日名仓——”

    他的双眸充满憎恨，抬头仰望边境的山线。那附近是中国山脉的脊柱，在灰色的暮霭中，形成斑点，逐渐暗去。

    “好，我要去救您了！姐姐呀……姐姐……”

    武藏自言自语着，把木剑当拐杖，一个人往发出水声的湖边大步走去。

    晚课的钟声刚刚响过。七宝寺的住持这两天刚刚旅行回来。

    屋外黑漆漆的，伸手不见五指。但寺庙里头，却可看见红色的灯光以及厨房的炉火，客房里烛光摇曳，依稀可见房里的人影。

    “阿通姑娘，你快出来吧……”

    “呕……”

    武藏呕出胃液，非常痛苦。

    客房里有人听到了声音，问道：

    “那是什么？”

    “大概是猫吧？”

    阿通回答。然后提着晚餐，走过武藏藏匿的桥廊。

    啊！阿通姑娘。

    武藏想叫她，但是胃痛得让他叫不出来。还好没叫，因为有个人跟在她后面，问道：

    “浴室在哪里？”

    那人穿着寺里借来的衣服，绑着细细的腰带，脖子上挂着毛巾。武藏抬头一看，认得那是姬路城的武士。他命令部下还有村里的人去搜山，日夜疲于奔命地到处搜索。自己却在天黑后就到这寺庙休息，还白吃白喝。

    “浴室吗？”

    阿通把东西放下。

    “我带您去。”

    她沿着走廊，往里面走。那个鼻子下面留着八字胡的武士，突然从阿通身后抱住她。

    “怎么样？一起去洗澡吧！”

    “哎呀！”

    他用双手压着她的脸。

    “不好吗？”

    还把嘴凑到她的脸颊。

    “……不行！不行！”

    阿通柔弱无力。不知是否嘴被捂住了，连叫都叫不出来。

    武藏见状，已经顾不得自己的处境了。

    “你想干嘛！”

    他跳到走廊上。

    他从后面一记重拳，打在武士的后脑勺，并且忙不迭抱住阿通，那人则跌到下面去了。

    阿通也同时发出尖叫。

    那武士四脚朝天，大叫：

    “啊！你是武藏吧？是武藏！武藏出现了！来人呀！大家快来。”

    突然间，寺内响起的脚步声和呼叫声，简直像场