“很难讲。”

    阿杉婆用力摇着头。

    “那家伙，没什么感情的。又八交到了坏朋友。”

    “伯母！”

    “什么？”

    “他们是姐弟，一定会见面喽！”

    “就我和伯母两人去看看吧！”

    “那个姐姐也真是的，明明知道自己的弟弟带我家的儿子去打仗，却从没来探望过我。现在，又不来通知我们武藏回来了。不能什么事都由我先出面呀！新免家应该先过来的！”

    “但是，现在情况特殊。我希望尽快见到武藏哥哥，好问个清楚。到了那儿，由我来打招呼，伯母您也一起来嘛！”

    阿杉虽不情愿，也不得不答应。

    虽然如此，其实她比阿通还想知道儿子的下落。

    新免家在河的对岸，离此不到一公里半。隔着这条河，本位田家是乡士世家，新免家也有赤松血统。还没发生这事之前，就已经暗中较劲了！

    阿吟家大门关着，树太茂盛，几乎看不到灯火。阿通正准备绕到后门，阿杉却站着不动。

    “本位田家的老母亲，来拜访新免家，哪有从后面进去的道理？”

    没办法，阿通只好自己绕到后面。过了一会儿，大门口点了灯，阿吟出来迎接。

    现在，阿杉婆跟在田里劳作时的样子，判若两人。

    “半夜无法把我们赶走，所以你才会出来开门吧！真是劳你的驾啦！”

    她趾高气扬，说话不饶人。说完，径自走进新免家屋里。

    阿杉像个灶神爷似的，二话不说，自个儿大大咧咧地往上座一坐。阿吟向她打招呼，她敷衍了一下，马上问道：

    “听说你家的恶藏回来了，叫他出来！”

    阿吟一头雾水，反问她：

    “谁是恶藏呀？”

    “呵、呵、呵！这会儿我可以说溜了嘴！村里的人大家都这么说，我这老太婆也被感染了！恶藏就是武藏，听说他回来了，一定藏在这里。”

    “没有……”

    听到亲生弟弟被骂得这么惨，阿吟咬着嘴唇，脸色苍白。阿通很内疚，在一旁告诉她今天看到武藏出现在浴佛会上。

    “真奇怪，他也没回来这里呀！”

    她尽量替双方打圆场。

    阿吟苦着脸说道：

    “……他没回来，如果回来了，我一定会带他去您那儿的。”

    话刚说完，阿杉用手猛拍着榻榻米，像个凶恶的婆婆，骂道：

    “这是什么话？说什么‘我一定会带他去您那儿！’这样就想算了吗？当初，怂恿我们家儿子去打仗的，还不是你们家的恶藏。又八对我们本位田家来说，可是惟一的香火！可是，他却背着我把他拐走，现在他一个人回来，能交代得了吗……这不打紧，为什么不来打个招呼呢？本来你们新免家姐弟就很令人讨厌，你们把我这个老太婆当成什么了……你家的武藏既然回来了，也要把又八还回来。如果不行，就叫恶藏跪在我面前，跟我这个老太婆报告又八的下落！”

    “可是，武藏并没有回来呀！”

    “胡说！你不可能不知道！”

    “您这是在为难我啊！”

    阿吟伏在地上哭泣。内心突然想到，如果父亲无二斋还在的话，就不会如此了！

    这个时候，走廊的门突然响了一声。不是风，很明显是人的脚步声。

    “咦？”

    阿杉眼睛一亮，阿通正要站起来，就在这个时候，门外一声惨叫，这是人类发出来的声音中最接近野兽的呻吟声。

    接着有人大叫：

    “啊！把他抓起来！”

    房子四周响起又急又重的步声，接着是树枝折断的声音