他，敢跟他对峙的，就只有同样是乡士儿子的又八。

    十二、十三岁的时候，武藏已有大人般的身材。有一年，一名据称在云游学艺，高举着金箔旗在邻近几个地区到处找人挑战的武者有马喜兵卫来到村里。武藏在竹篱笆中将他打死时，村里的人都歌颂他：

    “丰年童子阿武好强壮！”但是，他那强劲的双手越来越充满暴力。“武藏来了！别惹他！”大家都怕他、讨厌他。他的内心充满了冰冷。父亲终其一生对他只有严格和冷漠，更养成了武藏残酷的个性。

    如果他没有一个叫做阿吟的姐姐，不知会引起多少纷争，可能早就被赶出村子了！这个姐姐流着眼泪对他说话时，他都乖乖地听从。

    这一次找又八从军，也是想借此有一点转机，想要改邪归正。这个意愿像一棵嫩芽，在武藏内心深处慢慢滋长。然而，现在的他面对完全黑暗的现实，又再一次失去了方向。

    但是，如果不是粗犷的乱世，也不会养成这个年轻人爽快的个性。现在，他的睡容安详，一点也不为芝麻小事或未来担忧。

    也许正梦到故乡，他呼吸均匀，手上还抱着那把木剑。

    “……武藏！”

    在短短的、昏暗的烛光下，不知何时，阿甲摸黑来到他的枕边，坐在那儿。“哟！……瞧这睡容！”

    她的手指轻轻地碰触武藏的双唇。

    呼——

    阿甲把短烛吹熄，像猫一样缩着身体，轻轻地靠到武藏身边。

    她身上不合年龄的华丽睡衣和粉白的脸都成了一个黑影。窗外一片寂静，只有夜露滴落的声音。

    “他可能还没有经验吧！”

    她想把他的木剑拿开，几乎在同时，武藏跳起来喊道：

    “小偷！”

    她的肩膀和胸部被压在翻倒的短盘上，双手被反扭，因为疼痛不堪，不禁大叫：“好痛！”

    “啊？是伯母？”

    武藏放开手。

    “哎呀！我以为是小偷呢！”

    “你好狠呀！啊！好痛！”

    “我不知道是你，对不起！”

    “不必道歉了……武藏！”

    “呃？你……你要做什么？”

    “嘘……不要那么大声。你应该知道我的心意……”

    “我知道，我不会忘记你照顾我们的大恩大德的。”

    “我不是指恩惠、义理这种生硬的事。人的感情不是更浓、更深、更纤细吗？”

    “等一等，伯母，我来点灯。”

    “讨厌！”

    “咦？……伯母……”

    武藏突然感到骨头、牙根、全身上下喀喀地颤抖个不停。这比以前碰到的任何敌人都还可怕。连在关原仰在地上，无数的兵马越过头上时，也没有像现在这样，受到这么大的悸动。

    他整个人蜷缩到墙角，说道：

    “伯母，你给我到那边去！回到自己的房间。否则，我要叫又八了！”

    “喂！快开门呀！”

    从格子门的缝隙中，可看到晃动的烛光。大概是朱实醒来了，也听到又八的声音问道：

    “是谁啊？”

    接着——

    “娘！”

    朱实在走廊叫她。

    阿甲不知道发生了什么事，赶紧回到自己房间，从那儿应了一声。外面的人把门撬开，闯了进来。六七名彪形大汉，并肩站在那里。

    其中有一人怒道：

    “我是风，还不快点灯！”