武藏身材高大，大约有五尺六、七寸，像一匹善跑的骏马。腿胫和手腕都很修长，双唇朱红，两道浓眉，长过眼尾。

    ——丰年童子。

    他的老家作州宫本村的人，在他年少的时候，经常如此叫他。因为他的眼鼻和手足，都比别人大很多，所以才说他是丰年出生的小孩。

    而又八也是“丰年童子”中数一数二的一个，只是比起武藏来，显得又矮又肥。胸膛像棋盘，肋骨横长，脸蛋浑圆，讲话的时候那双栗子眼会不停的转动。

    这会儿又八不知什么时候又去偷看回来了。

    “喂！武藏，这个年轻寡妇，每天晚上都擦白粉，化浓妆耶！”他最喜欢讲这一类的悄悄话。

    两人都很年轻，身体又强壮。武藏的弹伤痊愈的时候，又八也就无法再像蟋蟀一样，躲在阴湿的柴房里了。

    有时候听到有人围在主屋的火炉旁边，跟寡妇阿甲、朱实姑娘高唱万岁歌或聊天，或者逗人开心，而说的人也跟着哈哈大笑。武藏以为有客人来了，仔细一听，才知道原来是又八，这才发觉不知何时柴房里早已看不到他的踪影。

    夜晚，他不睡在柴房的时候也越来越多了。

    偶尔，他会带着酒臭味来找武藏：“武藏，你也出来吧！”

    刚开始武藏会提醒他：“笨蛋！我们是逃兵！”

    “我不喜欢喝酒。”

    每每不给他好脸色看，后来也渐渐松懈下来了。

    “这附近，不要紧吧！”

    在小木屋关了二十天，第一次仰望蓝天，武藏伸了个大懒腰，说道：“阿又，打扰别人太久也不好，差不多该回家乡了。”

    “我也这么想。但是，伊势路和此地与京城间的道路，都查得很紧。至少要躲到下雪的时候才比较安全。寡妇这么说，那姑娘也这么说……”

    “像你这样围在火炉旁喝酒，一点也不像在躲藏！”

    “你说什么！上次，只剩浮田中纳言还没被捕，有一个德川的武士到这里盘查，还不是我出去把他打发走的。与其躲在柴房，听到脚步声就战战兢兢的，不如这样还比较安全。”

    “原来如此，这样反而比较好。”

    武藏虽然认为他强词夺理，但也同意他的说法。当天就搬到主屋去了。

    寡妇阿甲很高兴家里变得热闹起来，一点也不觉得麻烦。

    “阿又或是阿武，哪一个来当咱们朱实的夫婿吧！要是能永远待在这儿，那该多好呀！”

    她喜欢逗逗纯真的青年，看着他们慌乱的样子，着实觉得有趣。

    房子后面有一座长满松树的山。

    朱实提着篮子叫道：

    “在这里！在这里！哥哥快来！”

    她寻着松树底，只要一嗅到松茸的香味，就会天真无邪地大叫。

    离她不远的松树下，武藏也提着篮子，蹲着寻找。

    “这里也有啊！”

    秋天的阳光透过针叶树梢，照在两人身上，形成细细的光波，摇曳生姿。“比比看，谁的多？”

    “我比较多！”

    朱实把手探入武藏的篮子里道：

    “不行！不行！这是红茸，这是天狗茸，这些都是毒茸。”

    她挑了好多出来丢掉。

    “我的比较多。”

    她很得意。

    “天要黑了，回去吧！”

    “是不是因为你输了？”

    朱实嘲笑他，像个孩子般跳跳地先跑下山去了。可是跑一半，突然脸色大变，停了下来。

    有个男人大步地向半山腰的林子里走来。阴森森的眼神望向这里，令人觉得很可怕。他表情狰狞，眉毛像毛毛虫，厚嘴唇往上翘，带着一把