狠命朝东江磕头，直磕得额头流血，一道道鲜血流在脸上，恐怖极了。

    后来地上的火星也都灭了，远远的河滩上升起了萤火虫，它们是短暂的会飞翔的星星，像一个个不可解的谜，时时飞进孩子的梦里去。采采半夜醒来，仿佛听到村庄沉重的叹息，她轻轻叹一口气，翻了个身，又睡熟了。

    第二天下午，江村的孩子都听说了一个消息，江源带了源婶婶去市医院，医生说，源婶婶失了神了。

    一个又一个午后，江采采伏在老水翁树的树根上钓虾公，听得那洗衣服的女人说话，原来源婶婶生江满棠的时候染了病，再也不能生孩子，江源绝不能就这样断了后，他这回一定是要另娶的了。

    从此，路过江村的人都能看到一个披头散发的女人终日坐在江边，死死地盯着江水，仿佛要看穿整个东江，看到水底去。而她所期望等待的那个叫做江满棠的孩子，却已千真万确，再也不会回来。

    龙舟节的悲喜剧一并过去之后，东江渐渐恢复平静，龙船偃旗息鼓，静静地停泊在水翁树下。过不了多久，人们卸下它全身披挂的华美装饰，把它深埋在淤泥之下。一同被埋下去的，除了龙船，还有江村的热闹和飞扬。江村的沉静一直要延续到岁末，快过年的时候，大家都闲下来，村里便出钱请来一个戏班，搭好戏台，在晒谷场唱大戏。

    戏班带来了华衣彩服，还有马，以及一套响个不停的锣鼓乐器。追在戏班后面的，除了一帮流着鼻涕的孩子，还有已经长成大姑娘的水萍。

    “察笃灿——”锣鼓响起来，这晚唱的是《傻仔洞房》。

    大家放下碗筷，急急跑了来，占不到前头位置的孩子，就坐上父亲的肩头，那没有肩头坐的，搬了高高的长板登站着。一条板凳，开始时站三个，不久便站上去六个，再不久，哗啦一声倒了。人们全笑起来，那摔倒在地的，摔得越痛，就笑得越凶。这些热闹水萍看不到，她捧着饭碗站在舞台前，碗里的饭是早吃完了，只是舍不得拿回家去洗。舞台那么高，唱戏的人走到前面时，鞋子差一点儿就触到她仰起的脸，她浑然不觉，只是不由自主地，靠得近些，更近些。

    舞台上唱对手戏的是大花脸的傻仔，和他浓妆艳抹的老婆。傻仔唱了一段，忽然装腔作势爬在地上，“汪！汪！汪！”学起狗叫来。老婆用肉包子掷他，他伸手接住肉包子，再转手塞进嘴巴里，眼见得他两边腮鼓起来，活像快死的鸡抱鱼。观众们哈哈大笑，齐声喝起彩来。

    水萍忘情地鼓掌，手里的饭碗落在地上，碎了——不过，在这样热烈喧哗的时刻，没有人听见饭碗破碎的声音，就连水萍自己，也没有听到。

    戏散了，又过了好久，夜深得看不见手指头，水萍煮了番薯糖水，送到戏班去。

    快要天亮的时候，露水沾湿早行人的裤脚，有人看到傻仔和水萍躲在草垛后面，抱成一团。

    第二天下午，北风吹熄了北帝庙前的红烛，有人看到傻仔在庙后面的桑树下，咿咿呀呀地，教水萍唱戏文。

    “察笃灿——”，晒谷场点亮灯火，锣鼓又响起来，这回唱的是《陈世美不认妻》。

    花脸画成了白脸，傻仔摇身一变，变成了陈世美。昨晚浓妆艳抹的女人穿上了荆钗布裙，哭哭啼啼，唱秦香莲吃谷糠。唱着唱着，孩子先散了去，口哨呼啦一吹，到小学操场玩“网鱼”游戏去了。紧接着是男人，一个一个散了去，到小卖部的麻将台找乐子去了。舞台周围只剩下女人，老的嫩的，她们举起袖子就连成一片云，她们抹一把眼泪又抹一把眼泪。戏唱得越苦，越让人哭得肝肠寸断，就越教人迷恋。女人们的苦难久经堆积，如湖水日渐积蓄，到如今，终于由秦香莲砸开了凄苦的堤坝，委屈和苦痛决堤而出。整个场子，一时间，陷入了自虐式的凄凉的狂欢。