人互相泼水玩耍。但孩子的心地还惦记着自家村里龙船的输赢，总要往江水上游张望，一直惦念到傍晚。龙船终于远游回来，扒手们相续上岸，男孩子便随了父亲身后，一路追问，眼里无限欣羡，只盼着快快长大，大到可以拿起龙船桨，把龙船划到远方。

    五月十五是逝水镇的龙舟节，那天正午时节，东江水涨到最高点，江面比平日更见宽阔。这一天，全镇的龙船要聚在一起，进行一场盛大的比赛。那是孩子们长久盼望的节日，除了本地的龙船，还会有远处的龙船飞越长途水路前来观看，到时江面上群龙聚首，彩旗上写满百家姓氏，跳龙头的孩子暗暗比较着本领，龙船头好戏连场，那真是好看极了。

    那些年，江村跳龙头的大孩子是一个难得的奇才，他是江源的独生子江满棠。江满棠长了一张黑里透红的圆脸，大眼睛里藏着笑意，双眼一转，总能想出新奇的玩意来，所以平日里，他屁股后面总是跟着一大帮小孩儿。这么一个孩子王，在上下村庄已经小有名气。他家是龙头世家，他的父亲和祖父都是跳龙头长大的。江满棠早在十来岁就开始在舞狮队跳大头佛，过年的时候，他跟着外出舞狮，由于他跳的大头佛格外生动诙谐，惹的大伙都围了他看，鞭炮都往他身上扔，那大头狮子舞得一板一眼倒没有人看了。人们把红包高高地吊在他头上，一高一低逗他来抢。他戴着那个鲜艳可笑的面具，假装着没看见的样子，仍然做出活灵活现的动作，观众们大声喝彩，他也不加理会。出奇不意，他骤然跳起来，把那个没加防备的红包抢下来，还要夸张地吼一声：“哗，这回发达了！”围观的人们笑着吼着，拍烂了手掌。

    江满棠出事时龙船比赛只剩下最后一圈，三条龙船并列排在江心，正竞争着冲出重围。这时扒手划了九圈，已经渴坏了，在河中小艇上看热闹的人使劲朝龙船泼水，想让他们张口就能喝到。有一瓢水正好泼在江满棠脚下，只见他身子一歪，一下滑进水里，这时两条龙船夹得很紧，无数鲜艳的龙船桨一下朝他身上划打过去，江满棠在乱桨中扑腾了几下，就沉下去了，再没有浮起来。而江村的龙船却势如破竹，继续向前，老龙抢了头位，赢得了那年的头名。

    江面一直播着《步步高》的音乐，每个锣鼓手都倾尽全力打响他们的锣鼓，两岸喝彩声一浪高过一浪，龙船一个接一个冲过终点，广播里的女人清晰响亮地宣告了比赛结果，各种声音联成一片，完全掩盖了江源婶婶的号哭声。镇长颁发锦旗时，各条获奖的龙船又洋洋得意表演一翻。

    直到傍晚，曲终人散，河面恢复了旧日的平静，一道残阳铺在水中央，浮动的金光跳跃无定，人们才发现，源婶婶跪在江边的大石上哀哀痛哭。这时，村长和书记已经遣了船去寻找江满棠。

    派出去的船一连寻了三天，都没有找着。源婶婶不吃不喝，硬逼迫那艘快船又往下游去寻了三天，可是仍然没有寻着。

    江满棠的祖母，就是帮人烧纸钱喊童年的福婆，她驻了拐杖，颤巍巍走到渡船上张望，好心的女人把她搀稳了，听得她喃喃自语：“棠仔啊，棠仔你魂魄来归啊……”

    福婆去对岸的张瞎子家算了一个命回来，张瞎子说江满棠原来不是普通凡人，竟是龙王爷的小儿子投胎，如今龙王召他回去了，现在正在龙宫里享着福呢。也是命该如此，所以就不要伤心了罢。

    三天后，江源家请了外村的神婆来做法事，源婶婶婆媳两人，穿了漆黑的衣服，在水边摆了水酒烧元宝纸钱。岸边空地上，小小的，一堆火又一堆火，烧着了又熄灭了。江风吹得紧，把纸灰吹碎了，飞得满地都是。福婆抓起大米，一把一把洒在沙子上，接着又向空旷处倒了酒，烟熏在她眼睛里，她不断淌着眼泪，一大群母鸡围拢来，啄食刚洒了一地的大米。孩子们远远的看着，谁都不敢吭声。江源婶婶披散了头发，