勒拿岛拜访过拿破仑)来中国，请求中国皇帝对英国商人给予庇护，改善他们在广州的待遇。阿默斯特勋爵被告知，如果他愿意在龙椅前下跪磕头，他就能上朝觐见皇帝。所谓“磕头”，说文雅一点，就是一个人“在皇帝面前，跪下来让自己的头颅触地三次”。从前有一位荷兰船长明白，只要在皇帝面前下跪磕头，他就能把大量的茶叶和香料带回去，一辈子也就能衣食无忧了，所以，他就下了跪磕了头。但是，阿默斯特心想自己又不是一个船长，而是英国国王的代表，就断然拒绝了行这个礼的要求，结果，他连北京的城门都没踏上一脚。

    这时，在对这个小小的地球的开发利用上，詹姆士·瓦特发明的蒸汽机在欧洲得到了广泛的应用。迫切的欧洲人急着要走出欧洲去征服新的世界，中国理所当然地被排在榜位。对骄傲的白种人来说，以突发事件为借口而挑起战争，这是很不光彩的，特别是在1807年之后，马礼逊博士作为第一个从欧洲到广州的传教士，不断地对中国人宣传，基督教如何如何好，为何要信仰基督。面对滚滚而来的鸦片狂潮，即使是那些思想最僵化、最狭隘的满洲官员都能积极地用孔子之道来阻挠，但是，英国东印度公司却不断地从罂粟籽中提炼出鸦片，卖给黄河流域和长江流域的中国人的就达数百万磅之多。英国东印度公司坚持要把鸦片输进中国，中国政府坚决拒绝鸦片登陆，于是，鸦片和受伤害的感情引出了1840年的鸦片战争。这场战争让中国入瞠目结舌，在这些被他们瞧不起的外国人面前，他们发现自己根本不是对手，经过几百年的闭关自守，中国已经远远落后于世界了。

    这种担忧最终化作了现实。自从鸦片战争之后，中国人就逐步听任外国人的摆布。大部分中国人本来不问世事，一味埋首于田园，从事收割，但通过偶尔目睹的事实，也开始认识到，自己的国家出现了问题。在这片土地上发生的一切灾难都被中国人归咎在由外族统治的满清政府身上，于是中国人开始揭竿而起。大约是在80年之前爆发了第一次大起义，中国人希望用革命要回自己的自由。

    当清政府正与英国和法国开战时，“太平天国”运动在华南地区风起云涌。这些人剪掉了辫子，也拒绝剃头。但是，对那些因贫困而造反的老百姓来说，满清王朝的大军实在太强大了。为了取代满洲人，他们推举出了自己的汉人皇帝（指洪秀全———译者注），可他最后在南京自己的宫殿中引火自焚，还把所有的后妃都活活烧死了（这里作者弄错了，洪秀全是病死的，而不是自焚而亡。湘军攻陷南京时，洪秀全已死了一个多月了。由于太平军战士誓与南京共存亡，故点火自焚———译者注）。在这场革命运动中，被杀者达数十万人。剿灭这场革命运动的清军中曾有两个外国将领，一个是美国工程师华尔，另一个则是英国人戈登，他是一个虔诚的基督徒、深邃的神秘主义者。戈登回国后，一心一意从事慈善和宗教事业，过着悠闲的退伍生活，为他的悲惨结局作准备。有关戈登的故事，在“非洲”那一章里将会了解到。

    1875年，德国同清政府之间发生了矛盾，于是，德国以帮助中国荡平沿海的海盗为由，派出了一个中队进入了中国。1884—1885年，发生了中法战争，中国南部的安南和东京湾从此就丧失了。1894年，中国人同已西化的日本人又开了一仗，把台湾岛给丢掉了。

    这时，欧洲人开始对中国的军事战略要地进行争夺。俄国人霸占了东北的旅顺港，英国人租借了威海卫，德国人强占了胶州湾，法国人则瓜分到了湄公河左岸的金兰湾，而美国人只是含含糊糊地表明了一个“门户开放”之类的立场，这又一次体现了美国人的外交政策经常是感情复杂的(或者说多愁善感)。欧洲人把抢到手的土地变成了坚不可摧的堡垒，无论何时，只要美国人望过去(当然不是为了