典范，能够充分地加以佐证，这就是我谈维奥蒂亚地区的最主要原因。对黄金时代的普通希腊人来说，一个维奥蒂亚人，尽管他是从帕纳萨斯山走出来的，是从诗神缪斯的灵地走出来的，是从特尔斐（一座古希腊城市，古希腊最重要的朝拜圣地，著名的阿波罗神庙和圆拱形神庙都建在这里。———译者注）神谕立庙之圣地走出来的，但他仍是一个乡下人，一个反应迟钝的大老粗，一个笨蛋，一个傻头傻脑的傻瓜，一个小丑，一个命中注定要在古希腊一切粗俗闹剧中充当笑料的人，一个呆子，一个蠢货。

    其实，维奥蒂亚人的天赋并不比其他希腊人低。古希腊军事家伊巴密浓达（大约前410—前362年，古希腊政治家、将领，曾对希腊的战术常规作出改革，打破了斯巴达人的军事优势———译者注）和古希腊传记作家普鲁塔克（大约46一约119年，古典作家，是对16—19世纪初欧洲影响最大的古典作家之一———译者注）都出身于维奥蒂亚，不过，他们很小时就离开了故乡。而科皮斯湖沼泽地带的瘴气常年毒害着那些一直生活在维奥蒂亚的人，从现代医学上来讲，维奥蒂亚人大概都是疟疾的牺牲品，这种疾病当然造就不出聪明人来。

    13世纪，法国十字军骑士们当上了新一代雅典统治者。他们把沼泽排干，改善了维奥蒂亚的基本条件。而后来的土耳其人却任由蚊虫繁殖，导致这里的环境又趋向于恶化。最后，科皮斯湖的湖水被继任者法国人和英国人排进了埃维克海，彻底排尽之后，这片内陆海的海底就变成了一片物产丰饶的草场。

    过去，这片土地被当成是傻瓜笨蛋和弱智低能的A级展览区而受到嘲弄。随着昔日瘴气弥漫的沼泽被排干，沼泽消失了，瘴气无影无踪了，疟蚊也不见了，而那些不好的日子也一去不复返了。现在的维奥蒂亚人，如同雅典人或者布鲁克林擦鞋匠，和过去的维奥蒂亚人已不可同日而语了，他们之间迥然相异。他们已经很聪明了，已有能耐让亚美尼亚人或者苏格兰佬尽可能多地从自己的口袋里把钱掏出来。

    接下来，我们去看希腊最有趣的地方———阿提卡。现在能够从拉里萨坐火车去雅典，而且这条铁路还与欧洲主干线相连。但是从北方的帖撒利亚到南方的阿提卡，古希腊人却只有惟一的一条路，那就是取道温泉关隘(emopylae)。这个所谓的关隘位于伊蒂山与埃维亚海的海拉伊湾之间，实际上是一条夹在两座山之间的狭窄的山沟，宽度只有45英尺。公元前480年，斯巴达国王利奥尼达斯和他的300名斯巴达子弟兵为了阻止薛西斯（古波斯帝国国王，生卒年代大约是前519—前465， 在位时间为前486一前465。曾率海陆大军远征希腊，并镇压埃及、巴比伦等地的反波斯起义。为人刚愎自用，晚年更为暴虐，死于宫廷阴谋———译者注）游牧部落的入侵，把欧洲从蛮族的铁蹄之下拯救出来，他们就在这个温泉关前全部壮烈牺牲。200年之后，希腊人也是在这里把野蛮的高卢人挡在自己的国门之外。甚至在1821—1822年的希腊—土耳其战争中，这个关隘还起着重要的军事作用。今天，温泉关已经无影无踪了。海水后退了大约3英里，只有一个简陋的海浴场留在那里，风湿病和坐骨神经痛患者试图在这些温泉中解除自己的病痛(希腊语“thermos”的意思是“热”，英语“温度计”与“热水瓶”都由此而来)。但是，对那些为失败的事业而牺牲的英雄，只要人类还没有忘记，这个以“温泉”命名的战场就将永远名垂青史。

    阿提卡地区是一块躺在爱琴海碧波之中的岩岬，面积不大，呈三角形。这个地区山多，山间有许多小山谷，每一条山谷都直通大海，和风从海上吹来，空气清新宜人。古代雅典人声称，由于他们呼吸到的是令人心旷神怡的空气，他们的聪明睿智与远见卓识均从中受益