阿尔巴尼亚人，尽管在欧洲大陆安居乐业的时间上，他们比古罗马人和古希腊人出现在欧洲大陆的时间还要早五六百年，但是，如今他们已落后于时代1000年了。最后还有爱尔兰的凯尔特人、波罗的海的利特人和立陶宛人以及吉卜赛人。吉卜赛人来历不明，人口不详，他们的现身耐人寻味，他们的命运仿佛是历史的警钟：对于那些迟来者，那些在最后一块土地也被别人瓜分了之后才出现的人，吉卜赛人的下场就是他们的结局。

    生活在这块旧大陆的山山水水之间的人就是这些人。下面，来看看他们是如何被地理环境所造就的，反过来，地理环境又是如何被他们所改造的。正是在人类与环境的斗争之中，人类文明才创造出来了。如果缺少了这种斗争，人类可能仍然是茹毛饮血。

    关于如何使用这部作品

    阅读这部作品的关键就是认真参考地图。许多地图册的制作都很精确，随便抽出一本都能够帮助你更好地理解这部作品。

    这部作品包含有大量的插图，但不要认为它们能够替代地图册。画出这些插图只是为了提供更多的方法来帮助你理解这部作品要讨论的问题，我还希望这些插图能激起你画图的兴趣，让你能够根据已掌握的地理知识，自己动手画图。你能够看到，平面图尽管制作得很巧妙，但同实际情况仍然有些出入。地球仪上的地图与实际情况较为接近，但也未至善至美，因为它还不是椭圆体。实际上，地球仪的制作只是从方便出发的，而非为了更接近真实。真实的地球在接近两极的地区稍微有点扁平，而只有十分巨大的地球仪才能把这样的差异显现出来，所以，这些小问题不必挂在心上。你手头应当有一个地球仪(我写作这部作品时就借助了一个地球仪，它是一个装在铅笔刀上的小地球仪，只值10美分)，并善于充分利用，但切记，它只是与地球“近似”，而与真实的地球并非 “完全一致”。假如想获得船长的资格证书，你就要到真实的生活中去领略地球的实际面貌。如果你真的萌生了这个念头，那么，为了掌握这门艰深的学问，你势必会花费很多年的时间，而这部作品并不是专业书籍，它只是一本大众出版物，对生活在地球上的普通居民了解地球概况有点帮助而已。

    现在，请听我的一句箴言：在图画中重新认识一切是学习地理最有效、最简便的方法。不要摹仿别人的图画，包括我的或任何人的图画。假如你有兴致，你可以把我的这些图作为参考，但是，只能够把它们视作一道“开胃菜”，一个让你充分地享受自己所做饭菜的礼貌性的建议而已。

    我已经作出了表率，根据我所掌握的地理知识画出了一些样图，有平面图，也有立体图。需要一定的时间才会习惯这些立体图，不过，只要你理解了它们，你就不会再爱这些平面图了。这里有一些像是从山顶上俯瞰广袤的大地，从不同角度画出的插图，它们能帮助你更全面地观察地貌。还有一些像是在飞机或齐柏林飞艇（齐柏林是德国航空先驱，第一个硬式飞艇的大规模制造商。齐柏林飞艇是齐柏林公司制造出来的硬式飞艇。在第一次世界大战中，许多齐柏林飞艇从事巡逻和战略轰炸工作。两次世界大战期间，齐柏林飞艇多次成功地跨越大西洋作商业航班飞行———译者注）上画下的图画，以及一些景象，它们似乎只有在大海干涸时才能够出现。还有一些图画像装饰画一样，仅仅是非常漂亮，而另一些则与几何图形有点相像。你自己挑选吧，然后根据自己对事物的认识，自己动手去画吧。

    画图……你手边得有一只地球仪，不论大小，还得备一本地图册，然后准备好笔纸，你就可以动手画了。

    学习地理，只有动手画图这种方法能够让你永远不忘。