希腊半岛处在巴尔干半岛最南端，与亚洲比邻而居，东面濒黑海、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡和爱琴海；南面临地中海，同非洲隔海相望；西面靠亚得里亚海，与意大利一水相连；北面与多瑙河相依。

    我从来没有在空中鸟瞰过巴尔干半岛，但凭着丰富的想像，从蓝天上俯瞰巴尔干半岛，它的轮廓肯定像一只手掌，从欧洲伸向亚洲和非洲。在这只手掌上，大拇指是希腊，小指是色雷斯，而君士坦丁堡则是小指上的指甲，至于这只手掌的其他手指，就是那些从马其顿和帖撒利亚连绵到小亚细亚的重峦叠嶂。这些山脉从北至南一路绵亘而来，一直延伸到爱琴海的碧波之中，假如从高空中看下去，它们无疑会像半浸在清水盆中的手指一样清晰。

    而那一列列雄伟高大的山脉就是这只手掌的骨骼，它们呈对角线从西北向东南延伸。这些山脉的叫法也五花八门，这些叫法有保加利亚人的、黑山人的、塞尔维亚人的、土耳其人的，还有阿尔巴尼亚人的和希腊人的称呼。有几条山脉在这一地区具有举足轻重的地位和作用。

    狄那里克阿尔卑斯山就是其中之一，它从瑞士阿尔卑斯山一直延伸至科林斯湾。科林斯湾是个宽阔的海湾，希腊半岛被它一分为二，半岛的南部和三角形近似，它曾被古希腊人误作了一个单独的岛屿(这也不足为怪，由于连接半岛南北部的科林斯地峡只有3．5英里宽)，他们把这个“岛屿”叫做珀罗普斯岛或伯罗奔尼撒半岛。而珀罗普斯就是古希腊传说中的主神———宙斯之孙，坦塔罗斯（古希腊传说中宙斯的儿子。由于他把天机泄露给了人类，并把自己的儿子珀罗普斯杀死，把他做成菜肴让诸神吃来测试他们的观察力，从而将诸神触怒了，罚他在冥界受难：他站在齐脖子深的水里，口渴想要喝水时，可水就退了下去；他头上还挂着果实，可当他饿了想吃水果时，水果就被风吹走了———译者注）的儿子，他被奥林匹亚人尊称为运动健将之父。

    在中世纪，威尼斯人把希腊据为己有，而威尼斯人只不过是一群毫无想像力的商人，对这个曾被父亲制作成一道菜用来待客的年轻人一点也不感兴趣，他们发现，伯罗奔尼撒半岛从地图上看上去就像是一片桑叶，于是就给它起了一个新的名字，叫摩里亚半岛。这个名字一直沿用至今。

    这里还有两条山脉是互不相连的，一条在北部，叫巴尔干山脉，它只是一条半环形山系的南端，这个山系的北端就是喀尔巴阡山脉，整个半岛就是以巴尔干山脉的名字来命名的。两条山脉被“铁门”断然分割开来，而多瑙河突围重山留下的一道峡谷就是这道“铁门”，在这里，多瑙河被山势所挤压，一改从匈牙利平原流向爱琴海的“初衷”，毅然掉头东行，直奔黑海而去。

    遗憾的是，这堵“墙”虽然横在希腊半岛与罗马尼亚之间，但没有阿尔卑斯山那么高，抵挡不了从俄罗斯平原吹向巴尔干地区的凛冽寒风，所以，半岛北部常年雨水不断，雪花飘飘。不过，第二堵“墙”———罗多彼山脉把抵达希腊的俄罗斯阴云挡在了外面。罗多彼山的意思是“满山的玫瑰”，你能够在其他词中找到相同的词根，如玫瑰树、爱琴海上的罗德岛，意思是“玫瑰花盛开的小岛”，希腊气候的温暖宜人在这里面得到了充分的说明。

    罗多彼山脉有9000英尺高，而巴尔干山脉的最高点只不过8000英尺高(它靠近著名的希普卡关，1877年，在通过这个关隘时，俄罗斯军队损失惨重)。对它身后半岛的气候，罗多彼山脉作出了重大的贡献。此外，高达10000英尺、常年积雪的奥林帕斯山也无时无刻不在保护着帖撒利亚平原。当年，希腊民族正是在这块平原上诞生了。

    帖撒利亚平原是富饶的，但它曾是一片内陆海，后来在著名的腾比河谷中间，皮尼奥斯河(现今的萨拉米比亚河)为自己开