菜。然后我们便默默地一边咀嚼一边欣赏远处的风光。

    我始终不大明白，麦克怎么会知道某人正处在危险之中。也许他有一种直觉。我们大都漫无目的地在原野上飞行，直到麦克突然轻轻地抬起头，不再扇翅膀。“有事干了！”他说着便改变了方向。当我们到达目的地时，精确的工作就得由我来完成了，我指引麦克分毫不差地冲向我们的目标。这时候，我就把他的角当作操纵杆，就像驾驶飞机一样控制它。或者我简单地告诉他怎么飞：“再向右，稍微向左，低些，高点儿，现在马上行动！”大概就是这样。

    从森林恶魔的利爪下面，我们救出即将被吃掉的探险家；我们抓住正在跌入深渊的登山者；我们救出被冰山撞翻的船上的船员并将他们救出被鲨鱼污染的水域；我们把迷路的孩子带出黑黝黝的森林，他们险些就被沼泽里的小鬼吓得发疯；我们保护着魔的火山研究者，使他们不至于掉进沸腾的岩浆之中，我们把掉以轻心的人们拉出沙坑和流沙地，当然我们也一再地把那些中了高尔梅提卡的阴谋诡计、吃得脑满肠肥的傻瓜们救出险境。

    当然，我们每一次都等到最后一秒钟。

    每当我们结束一项行动，我们就把被拯救者送到安全地区，然后就很快地飞走了。麦克受不了别人的感激。一般情况下，被拯救者都想邀请我们，把我们赞扬一番并送给我们堆积如山的礼物。本来我倒并不反对他们赞扬一下，但是麦克却说：“好了！这是我的职业。以后你们还是自己更小心一点儿吧，将来最好放弃肉食！”

    最大的危险之源主要是轻率。我们的当事人中许多都是由于不幸的情况而陷入困境的。但是也有一部分顽固不化分子，他们实在是自讨苦吃，而且不接受教训，出于无法理解的原因，总是想和大自然较量。他们要征服高山，在狂怒的河流上航行，在夜间穿过鬼怪沼泽地带。还有一些人半夜唱着歌在树林里穿来穿去，他们是臭名昭著的狼人家族，另一些人要在火山口亲眼看着火山爆发或者抱着好奇心想在近前观察龙卷风。

    我还记得在魔鬼悬崖上的一次意外事故（这时候我们已经来到查莫宁地区），那简直是一次无以复加的轻率行为。我们远远地观察一个登山者已经整整一天了。他在那个臭名远扬的山上爬来爬去。他显然根本没有阿尔卑斯山人的经验：他穿的是轻便鞋，而且是在毛毛细雨中开始登山的。“这人真可气，”麦克只是这样说了一声，我使劲儿盯着那个登山者不放。如果我们离得太远，就看不见他了。魔鬼悬崖下面是一座水晶的树林，尖利的 Ａ 匕首有好几米长，它们密密麻麻地排列在悬崖下面。在有些尖利的匕首上挂着苍白的阿尔卑斯山人的骨架。负责任的登山者会避开这个地区，就像海员避开马尔姆激流漩涡那样。

    尽管如此，那位登山者仍然在那些魔鬼悬崖上继续攀登。不过上山容易下山难呀！上山的路好走些，也不太危险，下山的路复杂而且有风险。我们安排了一个漫长的下午，本来我们要在傍晚天快黑时从一个他已经误入的岩缝里把那个傻瓜救出来。

    然而，结果却完全不同。

    当登山者登上最高的那块礁石的时候，他张开了双臂。

    “他张开了双臂，”我马上向麦克报告，因为在远处他一点儿也看不见。

    “他张开双臂了吗？那么他马上就会跳下去。”

    “他要跳？”

    登山者跳下深渊。

    “他跳下去了！”我喊道。

    “我不是说了吗，”麦克嘟囔着说。“那个疯子会像一快石头那样跳下魔鬼悬崖。

    到深渊底有几公里的距离，下面，等着他的是水晶利剑。”

    “我们得行动了！”我喊道。

    ‘不！”麦克说。

    “什么？”