动物直接与外界接触的部位——身体的表面——在动物的一生中要受到无数的折磨。令人吃惊的是身体表面能承受磨损，保持完好。这一方面是因为动物有着奇异的组织再生系统，另一方面则是因为动物形成了多种多样使自身感到舒适的特殊活动方式，以保持身体的清洁。与进食、争斗、逃亡和交配活动相比，我们总是把动物的这些清洗活动看得无足轻重。然而，如果没有这些活动，动物的机体就不能有效地运转。对于有些动物，如小鸟，保持羽毛清洁是生死攸关的大问题。如果把羽毛弄得又脏又湿，小鸟就不能迅速起飞，逃避天敌。如果天气变冷，小鸟也很难保持体温。鸟要花许多小时来洗澡、理毛、涂油、抓挠。这一过程既费时，又十分复杂。哺乳动物使自身感到舒适的行为模式略为简单一些。但它们也喜欢整饰、舔舐、捉寄生虫吃、挠痒痒、擦身子。和鸟的羽毛一样，哺乳类动物的皮毛要保持清洁才能保持体温。如果皮毛弄得板结、肮脏，动物就容易生病。皮肤上的寄生虫必须清除，尽量减少。这对灵长目动物自然也不例外。

    野生的猴类和猿类经常整饰自己。它们有条不紊地清理自己的皮毛、清除皮屑和异物。它们通常把清除的东西塞进嘴里吃下去，至少是在嘴里尝尝再吐出来。整饰活动可能持续数分钟，给人一种专心致志、一丝不苟的感觉。整饰过程中，它们会突然抓抓这里，挠挠那里，抓起皮屑和寄生虫塞进嘴里。大多数哺乳动物只能用后腿抓挠；猴子和猿类则可以既用前肢，又用后腿，而且它们的前肢非常适于清洗工作。它们的手指灵巧，在皮毛中运动自如，能准确地找到发痒的位置。与其他动物的爪、蹄相比，灵长目动物的前肢是十分精密的“清洗工具”。即使如此，两双手总比一双手更管用，这就出现了一个问题。猴子或猿类能用两手同时抓挠腿部、腰部或身体的前面，却不能两手同时有效的对付背部或手臂。由于没有镜子，它在清洗头部时也无法看清自己的动作。它可以用两手清理头部，但只能瞎摸。显然，如果没有一种特殊的办法，它的头部、背部和手臂就不能整饰得象身体前面、腰部和腿部一样漂亮。

    解决的办法是社会性整饰，这是一种友好的互相系统。社会性整饰在鸟类和哺乳动物中十分常见，但最突出的还是高级灵长目动物的整饰。它们有独特的整饰邀请信号，它们的社会性“美容”活动持久而热烈。整饰猴在向被整饰猴靠近时，总是用特有的面部表情向后者表明来意。它迅速咂嘴，常常是每咂一次嘴还要吐一吐舌头。整饰猴靠近时，被整饰猴常常会放松肢体，接受其盛情。它或许会主动露出需要整饰的部位。我在有一章里已经说明，猴子清理皮毛、吃皮屑和寄生虫的动作已逐渐发展成一种特殊的仪式——咂嘴。一旦这种动作加快速度，变得更加夸张、更富有节奏感，就完全可能转变成一种明白无误的视觉信号。

    由于社会性整饰是合作性、非攻击性的行为，咂嘴就转变成了表示友好的信号。两只动物如果希望加固友情的纽带，即使它们的皮毛不需要清理，它们也可以反复进行整饰。今天，皮毛上的灰尘与相互整饰之间看起来确实没有什么联系。社会性整饰与原来的刺激因素看来已经分离。社会性整饰尽管在保持皮毛整洁上仍然十分重要，但是其动机在今天与其说是为了美容不如说是为了社交。社会性整饰能使两只动物更加亲密地相处，互不侵犯，互助合作，因而有助于加强群体中个体之间的联系。

    在这种表示友好的信号系统基础上形成了两种诱发新动机的手段：一是让对方息怒；二是让对方消除疑虑。弱小的动物一旦受到强者的惊吓，它可以发出咂嘴的邀请信号，接着就开始为对方理毛，以便使它息怒。这样就缓和了处于统治地位的动物的进攻性，有助于它接受弱小的下属。强者允许弱者呆在自己面前是因为弱者为它效劳。反之，