在性行为上，今日之裸猿发现自己处于困境之中。作为一种灵长目动物，他被引向一个方向；作为采用肉食的一种动物；他又被拽向另一个方向；而作为高度发达的文明社会成员，他被拖往的又是另一个方向。

    首先，他基本的性品质全部可以追溯到他的祖先身上，这个祖先就是以果实为生的、在森林中栖居的古猿。为了适应原野上的狩猎生活，这些基本特征经过了剧烈的修正。这一变化过程已足够困难。可是，反过来，这些经过修正的特征又不得不经过进一步的调整，以适应社会结构的迅速发展，而社会结构又日趋复杂，日益受文化的制约。

    变化的第一个阶段，即从以果实为生的树栖猿的性行为模式转变为狩猎猿的性行为模式，经过了相当漫长的时期才得以实现，不过这一转变颇为成功。然而，第二阶段的变化不如第一阶段的变化那末成功。这一次转变极为迅猛，而且依赖智能和后天习得的自制力，而不是依靠自然选择基础上的生物学变化。可以说：与其说文明的进步陶冶了人的性行为，毋宁说人的性行为塑造了文明。倘若此一论断看起来失之过简，请让我先陈述论证。到了本章末尾，我们再回头检查这一论断。

    首先，我们必须准确无误地查清，今日之裸猿在性生活中的行为。这一步研究听起来容易做起来困难，因为性行为千差万别，不同社会内的性行为千变万化，同一社会里的情况也是如此。唯一的办法是接受调查结果的一般情况，这些结果是在文明进步中最有成效的社会中经过大量的抽样调查得出的。小型、落后、不发达的社会可以忽略不计。这些社会中也许存在许多令人神魂颠倒、稀奇古怪的风俗习惯，但是从生物学特性上讲，这些性行为再也不能代表进化的主流模式。事实上，这些社会之所以在生物特性的演进中不大成功，也许正是由于其异常的性行为帮了倒忙。

    本书采用的资料，大多数取自近年在北美进行的若干研究报告，这些研究颇费心血，主要以北美文化为研究对象。所幸的是，从生物学的角度上说，北美文化规模宏大、卓有建树，可以作为现代裸猿的代表，使人不必担心情况失真。

    我们这个物种的性行为要经过三个典型阶段：形成配偶阶段、性前活动阶段和性交动作阶段，阶段顺序通常如此，但并非总是如此。形成配偶阶段通常叫做求爱期，其时间之长，用动物的标准来说，实在令人惊异。求爱期通常历时几周，甚至长达几个月。与其它物种一样，求爱期的典型特征是试探和矛盾的行为，担惊受怕、大胆接近和逗引异性的矛盾交织在一起。如果双方的性诱信号达到一定的强度，紧张害怕和犹豫不决的情绪就逐渐随之而减轻。所谓性诱信号，包括面部表情、身体姿态和求爱言语。求爱言语既包括非常专门的、高度符号化的言语信号，又包括同等重要的、独特的甜蜜腔调。人们常说求爱的恋人“娓娓细语”。这个成语扼要说明；求爱中语气的重要性胜过了言辞本身。

    第一阶段的性诱信号表现为视觉和声音的形象，随后求爱的双方开始身体接触。常常伴之以身体的扭动。配偶形成后，身体扭动明显增加。先是用手摩挲、用胳膊搂在一起，随之是在脸上亲吻、嘴对嘴亲吻。双方自然紧紧地拥抱，或者静静地搂着不动，或是一边拥抱一边摩挲亲热。常常能看见恋人突然分开而互相追逐嬉戏、蹦跳舞蹈，幼年时期嬉戏的模式可能会再次表现出来。

    求偶阶段的行为多半是在公开场合下进行。一旦进入性前行为阶段，就要追求隐私，随后的行为尽可能不让别人看见。进入这个阶段之后，躺下的行为模式显著增加。身体接触更加用力，拥抱的时间更长。感情烈度较低的并排仰卧常常让位于富于激情的面对面拥抱和亲热。这样搂抱的姿势可能维持几分种，也可能长达数小时。此时言语和视觉的信号不如第一阶段