“这可怕，穿凿！”

    “呵，不然，全不然。永终是一个实在忠厚的人。他被看错了。”

    有人在门前的梯子上踬着脚。橐橐！橐橐！在木梯上面响。于是有人叩门了，仿佛是铁敲着木似的。

    一个长的，瘦的男人进来了。他有深陷的眼睛和长而瘦的手。一阵冷风透过了那小屋。

    “哦，这样！”穿凿说，“你来了，坐下罢！我们正谈到你。你好么？”

    “工作！许多工作！”那长人说，一面拭着自己的骨出的灰白的的额上的冷汗。

    不动而胆怯的约翰看着那僵视着他的深陷的眼睛。眼睛是严正而且黑暗，然而并不残忍，也无敌意。几瞬息之后，他又呼吸得较为自由，他的心也跳得不大剧烈了。

    “这是约翰，”穿凿说，“他曾经听说有那么一本书儿，里面记着，为什么一切是这样，像这似的，而且我们还要一同去寻觅，是么？”穿凿一面别有许多用意地微笑着。

    “唉，这样，——唔，这是正当的！”死亲爱地说，且向约翰点头。

    “他怕觅不到那个呢——但我告诉他，他首先须要实在勤恳地寻觅。”

    “诚然，”死说，“勤恳地寻觅那是正当的。”

    “他以为你许是很残忍；但你看罢，约翰，你错了，对不对？”

    “唉，是呵！”死亲爱地说，“人说我许多坏处。我没有胜人的外观，——但我以为这也还好。”

    他疲乏地微笑，如一个忙碌于一件正在议论的严重事情的人。于是他的黑暗的眼光从约翰弯到远方，并且在大都市上沉思地恍忽着。

    约翰长久不敢说话，终于他低声说：

    “你现在要带着我么？”

    “你想什么，我的孩子？”死说，从他的梦幻中仰视着，“不，现在还不。你应该长大，且成一个好人。”

    “我不愿意是一个人，如同其他那样的。”

    “去罢，去罢！”死说，“这无从办起。”

    人可以听出他来，这是他的一种常用的语气。他接续着：

    “人怎地能成一个好人，我的朋友穿凿可以教你的。这也有各样的方法；但穿凿教得最出色。成一个好人，实在是很好看，很值得期望的事。你不可以低廉地估计它，年青小子！”

    “寻觅，思想，观察，”穿凿说。

    “诚然，诚然，”死说；——于是对着穿凿道：“你想领他到谁那里去呢？”

    “到号码博士那里，我的老学生。”

    “唉，是呀，那是一个好学生，人的模范。在他这一类里，几乎完备了。”

    “我会再见荣儿么？”约翰抖着问。

    “那孩子想谁呀？”死问。

    “唉，他曾经被爱了，至今还在幻想，成一个妖精，嘻嘻嘻。”穿凿阴险地微笑着。

    “不然，我的孩子，这不相干，”死说，“这样的事情，你在号码博士那里便没有了。谁要寻觅你所寻觅的，他应该将所有别的都忘掉。一切或全无。1”

    “我要以一铸将他造成一个人，我要指示他什么是恋爱，他就早要想穿了。”

    穿凿又复高兴地笑起来，——死又将他的黑眼睛放在可怜的约翰上，那竭力忍住他的呜咽的。因为他在死面前羞愧。

    死骤然起立。“我应该去了，”他说，“我谈过了我的时间。这里还有许多事情做。好天，约翰，我们要再见了。你只不可在我面前有害怕。”

    “我在你面前没有害怕，——我情愿你带着我。请！带我去罢！”

    死却温和地拒绝了他，这一类的请求，他是听惯了的。

    “不，约翰，你现在去工作，寻觅和观察罢。不要再请求我。