《米丹夜会集》

    一千八百八十年四月间，普鲁士的军队攻入巴黎的十周年，巴黎文

    坛出现了一部可注意的小说集，书名是《米丹夜会集》（Les Soirees de

    Medrn），一共六篇短篇小说，由六个作家执笔，题材都是类似的，各人

    都采取着普法战争中的一段轶闻。

    这六个作家，领衔的正是那时以《小酒店》和《娜娜》奠定了自然

    主义基石的大师左拉，其余是：莫泊桑，荷斯曼，阿立克西，萨尔德和

    海立克五人，都是那时刚建立不久的自然主义旗帜之下的斗士。

    关于这小说集的形成，莫泊桑曾有一段有趣的记载：

    “在乡间的一个美丽的夏季黄昏……我们之中有人刚从河里游

    水上来，有人头脑里充满了大计划刚从村外散步回来。

    “在悠长的晚餐（因为我们大家都是饕餐者，而左拉一人就拥

    有三个小说家的食量！）的悠长消化时间中，我们便谈话。左拉告

    诉我们他的未来的小说，他的文艺见解，以及对于一切的意见。有

    时，近视眼的左拉，在谈话之间会突然擎起猎枪向草丛（我们骗他

    是鸟雀）打去，诧异着自己怎么老是打不中什么。

    “有时我们钓鱼。海立克对于此道最出色，而左拉老是失望的钓些

    旧皮靴上来。

    “至于我自己，有时躺在“娜娜”（舟名）之上， 或者游水，阿立

    克西四出散步，荷思曼抽香烟，萨尔德则说乡间毫无趣味。

    “在一个温和可爱的晚间，月色正浓，我们正谈着梅里美的时候，

    左拉突然提议大家讲故事。我们好笑，但决定为留难起见，第一个人所

    采取的形式，其他的人必须遵守，虽然故事内容各自不同。

    “于是左拉便讲了那战争史中可怕的一页，那‘磨坊之役’的故事。

    “他讲完之后，我们大家都喊道：你该立刻将这写下来。但是他笑

    道：我早已写好了。

    “第二天轮着我，这样轮流下去，阿立克西使我们等了四天，说是

    怎样也找不到题材。左拉说所讲的很别致，提议我们将这写成一部

    书……”。

    这便是《米丹夜会集》的产生。那时左拉正住在米丹乡间，这一群

    作家每晚来聚谈，为了纪念左拉夫人殷勤的招待，所以他们决定取了这

    书名。

    收在这书里的小说，左拉是著名的《磨坊之役》，莫泊桑是那使他

    一跃成名的杰作《脂肪球》。《磨坊之役》是叙述普法两军争夺一座磨

    坊，磨坊主人和他的女儿女婿，为了掩护退却的法军，不肯为普鲁士军

    队向导，怎样牺牲了生命的故事。《脂肪球》是一位名妓的绰号，她为

    了她的高贵的同胞们得以安全通过普军区域，自己向普军军官牺牲了自

    己肉体，那班高贵的士绅淑女们在事前请求她为他们牺牲，但是当“脂

    肪球”从敌人的军官那里宿了一夜，获得全体安全通过的允许回来的时

    候，大家又都一致的瞧不起她了。对于上流社会的自私和伪善，莫泊桑

    嘲弄得极残酷，而将这妓女写得极伟大可爱。

    一八八零年正是法国全国一致要向普鲁士人复仇的时候，这书的出

    版，立时就获得了广大读者的拥护。