“哼，你这话毫无意义，”弥若兹不满地说，“至于如何答复这个挑战，或许我们持有相同的意见?”

    “我的确认为是这样，陛下。”

    “你说说看。”

    “断然拒绝。我想这是最为明智之举，”哥洛说，“因为尽管从来没有人称我作懦夫，但坦白地讲，在一场生死搏斗中与那样一个青年人交手，我的内心是不会平静的。假如，而且十分可能，他的哥哥，那个至尊王，比他更加勇猛危险，那么，为了您宝贵的性命，还是别惹他为妙。”

    “放肆!”弥若兹叫了起来，“这不是我想听到的忠告，不是的!你以为我在问你，我是不是应该惧怕这个叫彼得的人(而且有没有这么个人还很难说)?你以为我怕他?我不过想听听你们的意见，在目前我们处于优势的情况下有没有决斗的必要。”

    “陛下，我惟一的忠告，便是拒绝挑战，”哥洛说，“那陌生骑士的脸上有一股杀气。”

    “你又来了!”这时，弥若兹已完全被激怒了，“你是不是想让我表现出与你同样的怯懦?”

    “任凭陛下怎么说。”哥洛谦卑地退在一边。

    “哥洛，你讲话简直像个没见识的乡下老太太!”弥若兹说着把身子转向索皮，“爱臣索皮，对这件事你有何高见?我们该如何答复这封战书?”

    “不予答复，陛下。”一直默默地站在一边的索皮开口了，“这就是最好的策略，不予答复!既然陛下没有明确拒绝敌人的挑战，别人也不会对陛下的荣誉和勇气表示任何怀疑。”

    “活见鬼!，”弥若兹一边大声叫嚷，一边从椅子上跳了起来，“你今天也中了邪吗?你以为我在为拒绝挑战而寻找借口吗?你还不如当面叫我懦夫。”

    眼看达到了目的，两个大臣装做恭恭敬敬的样子，不再吭声了。

    “我明白了，”瞪着眼盯了他们半晌，弥若兹终于说道，“你们是两个胆小如鼠的家伙，却把我也当成与你们一样无用的东西!找拒绝的理由，找不战的借口。好畦，你们还是不是军人?你们还是不是台尔马人的子孙?你们还算是男子汉吗?假如我拒绝挑战(尽管我有充分的理由这么做，而且我的经验、我的感觉都告诉我应该这么做)，你们就会认为，并且使别人相信，我是由于胆怯才拒绝挑战，对不对?”

    “以陛下这般年纪，拒绝一个血气方刚的青年斗士的挑战，没有人会称之为怯懦的。”

    “这么说，我已经半截入土、行将就木了，是吗?”弥若兹咆哮起来，“我要让你们亲眼看一看，我的阁下!你们这种婆娘式的劝告，结果适得其反!我原打算拒绝这挑战，可现在我宣布，我正式接受它。你们听清楚没有，我接受了!应该感到羞耻的是你们!”

    “我们为陛下的安全深表……”哥洛的话还没有说完，弥若兹早已疾步走出帐篷。他们听到他大声对爱德蒙宣布应战的决定，互相挤挤眼睛，无声地笑了起来。.

    “我知道，只要把他激怒起来，他就准会接受挑战。”哥洛说，“可是我不会忘记，他把我叫做懦夫!他将为此付出代价的!”

    使者带回的消息不胫而走，在阿斯兰堡垒引起一阵激动。爱德蒙和弥若兹手下的一个队长共同划出了决斗的场地，并打下界桩，用绳子圈了起来。双方将各派三个人站立在决斗场的两端，作为决斗的助手和公证人。这时候，彼得正忙着给凯斯宾鼓气，使他相信自己绝非孤军作战，因为他们进行的是一场正义的战争。突然，他们身边响起了一个带点儿睡意的粗嗓子：“陛下，能听我说一句话吗?”彼得转过身来，看清那是一只年长的大棕熊。“陛下，是我大棕熊，陛下。”

    “我认得你，而且知道你是好样儿的，对此我深信不疑。”彼得友好地对它说。