。”彼得说着笑了一笑，“要是它身材再高大一点儿就好了，敌人还没有走到它眼前就得完蛋了。”

    “派人头马格兰斯托姆去，”特鲁佛汉特建议说，“从来没有谁取笑过它。”

    一个小时之后，在敌人的防线上，弥若兹的两个贵族军官哥洛和索皮正在阵前，一边溜达，一边用火柴棍儿剔着牙齿，看来早餐吃得十分惬意。他们无意中抬起头来，一眼发现人头马和巨人从树林里向他们走来，不由吃了一惊。战斗中他们早已领教过这两个庞然大物的厉害，可走在中间的那个人是谁，却一时难以分辨。的确，爱德蒙在与阿斯兰相会并受它仙气点化之后，从外表到气质都变了许多，变得更加成熟，更加英俊，浑身洋溢出一股活力，一股凛然正气。就是他的同学们此时见到他，恐怕也不能一下子认出他来。

    “他们干什么来了?”哥洛说，“想搞突然袭击?”

    “我看像是使节，”索皮揣度着，“你看，他们手持绿色的树枝，很可能是来投降的。”

    “走在巨人和人头马中间的那人脸上，看不出要投降的意思。他是谁?不像是凯斯宾那孩子。”

    “当然不是他，”索皮说，“我敢说，那是个凶猛的斗土。不知叛贼们从哪儿把他找来的。咱哥儿俩在这儿说说，这人比弥若兹可气派多了。瞧他那身盔甲!咱们的铁匠哪有这个手艺!”

    “我敢打赌，他是来下战书的，绝不可能是来投降的。”哥洛说。

    “怎么?”索皮大惑不解，“我们已经把敌军攥在手心里了，弥若兹不会愚蠢地放弃我们的优势，去和一个不知底细的人决斗。”

    或许是他们引诱他，或者迫使他这么做。”哥洛压低了声音说。

    “小声点，”索皮警觉地四下望了一望，“咱们往一边挪挪，别让那些放哨的听见……现在，你能不能把话说得更明白些?”

    “假如国王接受挑战，和敌人首领单独决斗，结果会怎样?”

    哥洛向同伴耳语道，“要么他把对方杀掉，要么被对方所杀，对不对?”

    “不错。”索皮点点头。

    “如果他干掉了对手，我们就打赢了这场战争。”

    “那当然。可是如果……”

    “如果国王被干掉了，没有他咱们照样可以战胜敌人。这就不必多说了，大家心里都清楚，弥若兹并非一个顶天立地的英明君主。到那个时候，我们打了胜仗，却没有了国王……”

    “阁下的意思是说，没有国王，我们可以更方便地统治这片国土?”

    哥洛的面孔变得十分丑恶起来。“别忘了，把他推上国王宝座的正是我们。这么多年来，他享尽荣华富贵，而我们得到了什么好处?他向我们表示过多少感激之情?”

    “别往下说了，”索皮打断他的话，“你瞧，有人来传我们到国王的帐篷里去。”

    他们两人来到国王帐前，看见爱德蒙和两个卫士正坐在帐篷的外面享用由奴仆们端上来的美酒糕点。显然，他们已经把战书递了上去，国王正在考虑如何答复。这两个贵族军官在这么近的距离细细打量对手，不由感到一阵心悸。

    在帐篷里他们当然也看见了弥若兹。只见他眉头紧锁，脸色通红，显然动怒了。

    “喏!看看这是什么!”他咬牙切齿地说，一边从桌子的另一端向他们扔过那份战书来。“看看我的宝贝侄儿给我送来了什么!”

    “启禀王上，”哥洛说，“假如我们在帐外见到的那个青年就是信中提到的爱德蒙国王的话，我认为这是个危险的骑士，万万不可轻视。”

    “爱德蒙国王?呸!阁下是否也相信老太婆嘴里那些有关彼得、爱德蒙之类的无稽之谈?”

    “我只相信自己的眼睛，陛下。”哥洛回答道。