春天，青岛的樱花开了。

    早晨，海水清澈，海鸟飞翔。海边齐腰深的水里，一个老者穿着胶皮裤在乱摸东西。摸一会儿，从水里拿出个物件放到身上的篓子里。那边，一个破衣烂衫的小女孩提着篮子，裤腿高卷着，赤着脚，沿着海边找寻。发现个小蛤蜊之类便喜不自禁，收归已有。

    沿海的马路清静安宁，地面湿润，两边是新出芽的法国梧桐。洋人的别墅上，长青藤也开始抽出卷曲的叶芽。一个金发少妇牵着白色狮子狗晨遛，边走边对狗进行教育。几个外国水兵跑步经过，回头和她打招呼。那女人眉飞色舞，两眼放光。

    远处是白色的外国轮船。

    寿亭在车间里忙着，大喊大叫，手舞足蹈，指挥生产。后面的染槽子里冒着热气。

    车间里有三趟槽子。寿亭跑到一个槽子边，用铁舀子撩起染浆看色值，然后大声命令：“王长更，加一磅硫化青。”

    一个很伶俐的小伙子应着：“好嘞！硫化青一磅。”

    一个小伙计捧着个现成的纸包跑过来。

    寿亭又跑到另一个槽子边，把手放在水面上，感受水温：“温度好了，开始下布。”

    众工人一齐应着，两个工人把本来悬在槽子上的布落下来。机器开始转动，把染过的布慢慢卷起。

    寿亭对旁边的一个瘦子说：“登标，这布头过得太快，颜色不实，回转机器，重染布头。记住，这是第二回了。要是下回再这样干，我宰了你！”

    登标忙答应着，冲向机器：“回车，重染布头。记着，下回电机为八十转。”

    机器开始回转。

    寿亭连跑带走地去了第三趟槽子，拿过布来看。一个领班的小伙子凑上来问：“掌柜的，行吗？”

    寿亭说：“不错，行。”

    家驹站在车间门口，看着寿亭跑来跑去，过意不去地叹口气。一个伙计跑过来：“东家，有事找掌柜的？”

    家驹笑笑：“没事，你忙吧。看着掌柜的那茶别凉了。”

    伙计答应着去了。家驹走开了，抬头看了看天。账房老吴过来了。

    “东家。”

    家驹皱着眉：“我说老吴，你说说掌柜的，别和工人一块儿吃饭了，让他和我一块儿吃。”说着继续向前走。

    老吴跟着：“怕是不行。别说和你一块儿吃饭，就是伙房里给他碗里多盛上块肉，他都骂。”

    家驹叹口气：“唉，你去吧。我去给六哥买斤点心，夜里也好垫垫。”

    家驹走了，老吴站在原地叹息。

    周家院中，周掌柜打完太极拳，收势站稳，释放气息。然后从石榴树上拿过毛巾，仪式性地擦擦脸。看着一树新绿，自言自语道：“又是一年春草绿，真快呀！”

    这时，对面南屋里传来一声婴儿响亮的啼哭，周掌柜大声疾呼：“她娘！福庆哭了，快去看看！”

    周太太在围裙上擦着手，从屋里跑出来，不满地说：“就是不哭，也得让你这一嗓子给吓哭了。”

    屋里，采芹把奶头塞进孩子嘴里，哭声止住。她抚摸着孩子那毛发稀疏的头颅，说：“你这个臭爹，也不回来看看咱，光剩下干工厂了。娘要是当初知道他这样，咱就不跟他了。你说呢，福庆？”

    福庆只顾吃奶，哪懂母亲甜蜜的抱怨。

    周太太进来了：“咋哭了？”说着过来探察。

    采芹抬起眼来对娘笑笑：“这孩子饭量大，刚喂了他，又要吃。娘，你坐下。”说着向一边挪了挪。周太太坐下，摸着孩子的头。

    采芹说：“这个小六子，知道添了儿子，也不说回来一趟看看。”

    周太太宽慰道：“男人没当过爹，不知道是怎么回事，喜是喜，但不揪心。可是