看过《后宫甄嬛传》第五、六两集的朋友们，一定会注意到下面两个情节：第五集中，身为贵人、位份较高、住在气派的咸福宫的眉庄路上巧遇余答应，余答应恃宠而骄，竟让身为贵人的眉庄给她让路，眉庄隐忍不发。第六集中，被封为妙音娘子的余答应居然敢把皇帝身边老人欣常在送进慎刑司。

    这里，就有个问题：大清王朝后宫的等级身份问题。

    在康熙皇帝在位时期，有过正式规定——用我们现在的话讲，叫做“红头文件”。其中含糊其辞地要求：皇后一人，皇贵妃一人，贵妃二人，妃四人，嫔六人。但是，皇帝仍有很大的余地。因为嫔以下的贵人、常在、答应等，都没有具体的名额限制，所以皇帝照样可以随心所欲地无限扩军。

    宫中皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔以及宫女等，都是有严格等级的。清朝是等级社会，宫中更是等级森严。穿衣、配饰、吃饭、喝茶、吃肉、月俸、赏银、例银、用具、房间大小等等都有规定。后妃不同等级配给的宫女也是有规定的。总之，从头到脚，从吃到穿，都有规矩。

    比如，皇太后每年的津贴，累计有二十两黄金，二百两白银；皇后每年的津贴，累计有一千两白银，配十二名女佣；皇贵妃每年八百两银子，配八名女佣；贵妃六百两，八名女佣；妃三百两，六名女佣；嫔二百两，六名女佣；贵人一百两，四名女佣；常在五十两，三名女佣；答应三十两，二名女佣。以皇后为例：除了十二名女佣，每年一千两白银的津贴之外，分配给皇后的“耐用消费品”还有如下这些：玉盏金台、金方、金茶瓯盖、嵌绿松石金匙、镶金象牙筷子、银方、银盂、铜遮灯、铜簸箕、银八卦炉，各一个（付）；金执壶、金匙、金云包角桌子、洋漆矮桌、银火壶、银锅、银罐、铜提壶、铜八卦炉、铜手炉、铜舀子、锡池、锡火壶、锡里儿（贮冰用的冰箱）、锡屜钴、铁火钳子，各两个；银勺、银茶壶，各三个；铜瓦高脚灯、锡茶碗盖、锡背壶、铁火罩、铁座更灯、磁渣斗、羊角把手灯，各四个；金碗、铜签盘、铁火炉，各五个；金碟、铜剪烛罐，各六个（付）；银茶瓯盖、镶银象牙筷子、锡壶，各八个（付）；银碗、银匙、锡盆、香几灯，各十个；银背壶十三个；漆茶盘十五个；戳灯二十个；漆皮盒二十五个；漆盒二十六个；银盘、银茶壶，各三十个；黄瓷碟四十个；各色瓷碗、瓷碟，各五十个；黄瓷盘八十个；黄瓷碗、杯，各一百个。

    知道了吧，大清王朝堂堂正一品大员的禄米才90石，俸银才180两；从九品的官儿禄米只有可怜的15石，俸银也只有30两——在清朝，当个破官儿，还不如做后妃舒服呢！皇后有如此丰厚的物质待遇，又手握统率数千名“娘子军”的大权，“姐妹”们当然看着眼红。能取而代之，再好不过；即便不能，也要各显神通，尽量从皇上老公身上，多揩一些油水。

    宫女的家属，每月准许进宫看望自己的女儿一次。顺贞门外甬道边上的那排又小又矮的小屋子，就是宫女会见家属的地方。除了最得宠的宫女要昼夜不离地伺候主子外，一般宫女并不是天天都出来当差的。有三天一次的，有五天一次的，大概越红的，当值越勤，由每月当差的班次，我们也可以看出该宫女受宠的程度。宫女因为当值，过的都是非常紧张的生活，一点儿休息的时间都没有，所以轮到休班的时候，她们大都会尽量轻松一番。最为显著的表现便是，早上起床后，搽把脸漱漱口就算完事，既不搽粉弄脂，更不描眉画鬓，穿的也是随便极了。要强点儿的宫女，可以学学刺绣、写写字、练练书法和绘画，喜欢玩儿的呢，就打纸牌了。

    清军入关以后，为表示不分彼此，首先表示满汉可以通婚。清世祖爱新觉罗？福临，在顺治五年（1648）宣布，汉族官吏的女子“欲婚满洲者”，可以登记。清世祖爱新觉罗？福