看过《后宫甄嬛传》第三、四两集的朋友们一定会对大清王朝的选秀女——注意，是“选秀女”而不是“选秀”——很感兴趣。这大清王朝如何选秀女呢？真的像电视剧里面所描绘的那么复杂么？

    告诉您吧，这大清王朝选秀女的活动复杂得很，比电视剧里所描绘的还要复杂得多呢！清代的后妃制度是在明代后妃制度的基础上建立起来的。康熙以后，后宫的位号有了具体的规定：一共分了八个等级，其中皇后一名，皇贵妃一名，贵妃两名，妃四名、嫔六名，另外，地位比较低的贵人、常在、答应等不限人数。当然啦，清朝选秀女是从顺治皇帝开始的。

    八旗选秀女，每三年一次，由户部主持。挑选秀女的目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。当然，这些人中虽然也有一部分后来升为妃嫔，但绝大部分都成为后宫妃嫔的使女。

    秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，必须经过一道道的考察。

    首先要严格审查旗属与年龄，不在旗的想参加选秀，势比登天；在旗的想逃避选秀，也是自讨苦吃。顺治朝规定：凡八旗官员家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加三年一度的秀女挑选，17岁以上的女子不再参加。乾隆五年（1740）进一步规定，如果旗人女子在规定的年限之内因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了20岁也不准私自聘嫁。乾隆皇帝命令“户部通行传谕八旗，所有未经选看之秀女，断不可私先结亲”。根据清宫档案，到清末光绪年间，参选秀女的年龄，最小的是11岁，大的可达20岁。

    每到要挑选秀女的时候，先由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。

    各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄大小排列，鱼贯衔尾而行。日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。

    这里，有两个问题：一是这个“骡车”，二是这个“门”。

    先来说说这个“骡车”。备选的秀女，为什么要坐骡车呢？坐马车不行么？坐驴车不行么？做牛车不行么？

    您还别说，还真不行。马，在那个时期，向来是为军队所用，算是军事物资，备选的秀女没资格坐。驴，这个词汇也太难听点儿了吧？备选的秀女不适合坐。牛，向来为农民春耕秋收时所用，算是生产物资，备选的秀女也没资格坐。

    这样看来，只有骡车，才是备选的秀女适合坐的。

    接下来再看看这个“门”。

    瞧出来没有，地安门、神武门、顺贞门都在北京的北边，按照南前北后的顺序，都可以称之为“后门”——知道了吧，这备选的秀女，一路之上走的都是“后门”——这也就是我们通常意义上所说的“走后门”的由来。

    宫中的御花园、体元殿、静怡轩等处，都曾是阅选秀女的场所。一般而言，太后、皇帝和皇后每天只阅看两个旗的秀女，原则上是先满洲，次蒙古，最后才选汉军八旗的女子。通常是五六人一排，供皇帝或太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。经