头狂逃，摧毁山海关，向荒山野岭飞奔，幸亏是袁祟焕在天牢里写了封信，才又把祖大寿叫了回来。

    祖大寿回来了，这就证明袁祟焕对大明帝国绝无二心，朝臣们长松了一口气，也不理会在城外呜嗷怪叫的清兵，商量如何宰杀袁祟焕。

    要杀袁祟焕，就需要先解决两个问题——他有什么罪？应该如何一个杀法？

    而且，这里的定罪与刑罚，同样是一个政治问题，而非一个法律问题。

    什么叫政治问题？什么又叫法律问题？

    法律问题就是，该什么罪就定什么罪，该怎么惩罚就怎么惩罚。罪状越严重，惩罚的手段也越重。

    政治问题就是，有没有罪，是次要问题，琢磨个罪名，更重于实际。此外就是，定的罪名越重，惩罚反而越轻，定的罪名越轻，惩罚反而越重——徜若袁祟焕真的是汉奸叛徒，那问题就好办了，铁定是当廷释放，并委托他作为中间人与满清议和。然而糟糕的是，袁祟焕偏偏不是汉奸，又没有什么非杀不可的恶行，这下子他可就惨了。

    再说清楚些，就是徜若袁祟焕罪该万死，这恰恰是展示祟祯皇帝仁君气度的好机会——朕赦你无罪！正是因为有罪，所以皇帝才可以开恩赦你无罪。偏偏袁祟焕真的是没什么罪，最多不过是杀掉毛文龙，可他却是负责辽东军事的一把，祟祯又授予了他尚方宝剑，杀得对错倒还在其次，至少袁祟焕是有这个权力的——即或不然，毛文龙杀错了，那也不过是决策错误。既然要决策，总难免犯错误，不至于把袁祟焕千刀万剐吧？所以朝臣们议论来议论去，最后拟定的惩罚是将袁祟焕千刀万剐。而且这已经是法外开恩了，因为袁祟焕家里还有一个小女儿，会议上有人强烈要求，把袁祟焕的女儿拖出来，拉到街头剥除衣衫，再把小女孩身上的肉一片片削下来。只是因为这一招太过于阴毒，最后被大家否决，那可怜的女孩子被流放充军，发配到三千里以外——为什么要对袁祟焕如此残忍呢？

    已经说明白了，因为袁祟焕无罪。

    史学界还有一种观点，认为袁祟焕死得不冤。因为袁祟焕在经略辽东的时候，确实是犯下了一些错误。但这个解释远不足以说明白，仅以袁祟焕犯下的错误而论，千刀万剐的酷刑，是否罪如其罚？真要是犯错就活该千刀万剐的话，无论如何也轮不到袁祟焕第一个挨刀。

    所以袁祟焕是否有错有罪，这个跟他的凄惨下场，没丝毫关系。

    事实上，袁祟焕是当时唯一干实际工作的人，即便工作中有错有罪，也不该当此酷刑——但是显然，百姓们不这样想。史书上记载，当袁祟焕被剐的时候，百姓们激动得红光满面，蜂拥上前，用牙咬用嘴撕，袁祟焕还没有死尽，他的肠子已经被百姓强用牙咬着，揪出了体外。有人说百姓不知道事情究竟，以为袁祟焕是汉奸，所以恨之入骨——这种辩解就没什么意思了。你什么也不知道，哪来的如此酷毒之恨？

    实际上，袁祟焕被屠杀的唯一原因，就是他是大明帝国时代唯一有良知的人。或者说，他是唯一为国家做事的人，他好傻好天真，不知道做事就难免犯错，而这个国家对于犯错的人，向来是赶尽杀绝，不留情面的。

    追根溯源，祟祯当是袁祟焕之死的罪魁，这个心理异常的帝王，他非唯没有能够修正大明帝国那已经跌破底限的不良社会法则，反而将这种不公正推至了极限之极限。