虐杀了袁祟焕，祟祯皇帝神情气爽，再次琢磨经略辽东的其他人选。

    然而孔子曾经日过：“吾恐季孙之祸，不在萧墙之外，而在萧墙之内矣。”

    啥意思呢？

    孔子的意思是，外部的敌人，别理他，一切外部的敌人都是纸老虎，但堡垒必然是从内部被攻破……意思是说，别搭理满清，就当他们不存在好了，此时对你最大的威胁，就是来自于你的身边……身边的什么地方呢？

    万历三十四年丙午三月鸡鸣候，西南方天上悬一关刀，刀口向上，凡一月而灭。这口神秘的关刀出现后，在陕西延安府米脂县双泉堡的一户农家里，出生了一个超怪异的孩子。

    这个孩子，颧骨超高，眼窝深陷，猫头鹰的眼睛，猩猩的鼻子，天灵盖处还下塌出一个凹洞，哭起来的声音，嘎嘎嘎，喳喳哇……一如豺狼夜嗥。这孩子虽然长得处处不对劲，返祖现象严重，但毕竟是自己亲生的啊，于是家里为这孩子起名叫李鸿基，指望这孩子长大之后，能够有点小出息。

    李鸿基慢慢长大了，起初他还活泼好动，可是突然有一天，他无缘无故地变得沉默寡言起来，家人逗他说话，他也不理。这时候他的侄子李过，还有一个叫刘国能的来找他，约他去关帝庙同玩。到了关帝庙，李过就说：“基叔啊，要不咱们学桃园三结义，也在这里拜把子兄弟吧。”李鸿基很痛苦：“李过，你明明是我侄子，怎么可以和我拜把兄弟呢？这不是乱了辈分吗？”刘国能在一边笑道：“子曾经曰过，四海之内，皆兄弟也……照孔子这么说法，别说叔叔侄子，就是当爹的和儿子，照样也可以拜把子的。”<dfn></dfn>

    李鸿基被说动了，于是三人就准备结拜。可在结拜之前，得先弄清楚谁是老大，不想大家都争当老大，谁也不乐意当马仔。争执不下，三人就决定较力举起庙里的香炉，那香炉重愈千斤，谁要是能够举起来，谁就是老大。

    李过先举，却见那香炉纹丝不动。轮到了刘国能，也是累得面红耳赤，却未能撼动香炉分毫。

    终于轮到了李鸿基，只见他走到香炉面前，突兀地暴力一吼，眼见得他前额下凹的穴洞猛地鼓起一个大气包。在李过和刘国能的惊呼声中，只见李鸿基猛一用力，那沉重的香炉，已经被他高高地举了起来。

    李过和刘国能吓得呆了：“叔……老大……大佬……老板……快点放下吧，可千万别让香炉把你压扁了……”

    忽见李鸿基圆瞪怪目，大声说道：“有件事，现在我不能再瞒着你们了。你们知道我三年前为什么突然性情大变，从此沉默寡言的吗？因为啊，三年间的一个夜里，我梦到了一个高大伟岸的将军，大踏步地走到我面前，说：‘李鸿基，你在这里干啥呢？还不快点去北京城登基……”’说到这里，李鸿基放声大哭：“老子明明是生来的皇帝命，可你们他妈的让老子在这里举香炉，举香炉有个屁用啊，老子举俩时辰，你们给多少钱？”

    “轰”的一声，李鸿基将手中的巨大香炉掷了出去，大吼道：“老子以后就叫李自成了，老子要做皇帝，你们谁也别拦着我……”

    李自成就这样横空出世了，大明帝国的寿命，迅速地进入了倒计时。

    如果说，在祟祯皇帝的身体里隐藏着一个女人的话，那么李自成就是个十足十的纯爷们儿。纯爷们儿的表现就是大字不识得一个，穿衣服时偏不爱系胸前的扣子，喝酒时猛力一仰脖，让酒顺着口角直淌到胸毛上，然后再拿手这么一抹，待身边的女人看得目瞪口呆之际，冷不丁一个大耳刮子扇过去：“看什么看，活腻歪了是不是……”

    纯爷们儿这种人，普遍来说脑筋比较原始，不懂得什么叫尊重女人。在这种低层次的男人面前，任什么样千姿百媚的女人，都是无