印在历史的深处，在他行走过的路上，是不计其数的伏尸与淌流成河的鲜血。

    名臣宿将，尽其剪除。军中元勋，剿杀一空。

    当他的目光转向军方的时候，人们不得不怀疑，在这个孤独的帝王心中，是否有着和王保保一较高低的想法？他是不是想和王保保比较一下，看谁宰杀的明军将士最多？王保保一战屠杀了四十万明军，现在轮到了朱元璋，要超过王保保的业绩，他得花多少时间？又得需要多少个理由？

    为了解决这两个问题，朱元璋建立起了一个全新的机构——锦衣卫。锦衣卫供奉的是南宋名将岳飞的牌位，这表明，这个极端组织只效忠于皇帝本人。

    锦衣卫令人闻风丧胆的，是他们那超出人们想象的残酷。而这种残酷是获得皇帝本人嘉许的。不止一次，朱元璋曾兴致勃勃地讲述起锦衣卫所处理的一起案件。

    一个贩卖毒药的商人被锦衣卫侦破，他们将这个商人带到宫中，带到了朱元璋的面前。朱元璋命令商人将他所贩售的毒药全部吞下肚去，商人被迫这样做了。当毒性发作的时候，他痛苦地呻吟惨嚎起来。朱元璋在一边细心地观察着，记录着，询问这种毒药的秘制方法以及解药的配方。然后再命人将解药配好，等到商人将死亡的时候，再将解药给他灌下。商人被救活了，等他叩谢皇恩之后，被送往刑场砍头，并把他的头悬挂于旗竿之上。可以说，借助这起成功的案例，朱元璋已经把他要说的话，全部告诉了大家。

    之所以选择这个贩卖毒药的商人作为警诫，朱元璋是想说，他最痛恨最不能容忍的，就是毒化人心的邪恶之扩散。

    人心是迷茫的，善良是脆弱的，唯有邪恶，却如同黑色的毒火一样，具有强大的扩散及幅射效果。将一匙美酒，倒入一桶脏水中，你得到的是一桶脏水。将一匙脏水倒入到一桶美酒之中，你得到的还是一桶脏水。肮脏的邪恶就是如此可怕，只需要一点点，就足以污染整个环境。

    这就是朱元璋之所以要用最酷毒的手法处置那个贩卖毒药商人的缘故，他卖出一包毒药，毒死的不止是一个人，而是一个原本可以变得美好的时代。

    此时的朱元璋，已经无法容忍邪恶的扩张，试图以最残酷的手段，将这种邪恶的污染降到最低。

    于是杀戮持续进行，下一个目标，就是朱元璋的外甥李文忠。

    李文忠，是为了大明王朝出生入死立下汗马功劳的人。但是功劳或能力，与品德无关。更何况，越是能力强的人，一旦他的心灵被污染，所带来的结果就更为可怕。

    李文忠在1384年失宠，下台，被杀。有关他死亡的原由，只有一份措辞含糊的官方书面说明。上面说，他有可能是反对建立锦衣卫制度，尽管反对的态度非常委婉温和，但这已经足以构成他和朱元璋之间的心理冲突。

    下一个目标是驸马郭桓，他在1385年5月被杀，罪名是贪污了七百万石谷子。但是朱元璋后来发布《大诰》时承认，有关对郭桓的指责是不符合实际情况的，事实上，郭桓贪污的不是七百万石谷子，而是两千四百万石。当初之所以将这个数字压缩了近四倍，只是因为朱元璋担心人们不相信这个过于庞大的数字。

    很显然，朱元璋对于民众的反应，是非常重视的，但这种重视和他的对手有着莫大的关系。

    他的对手就是他的血亲——1390年4月，朱元璋与其家人的冲突，达到了一个高峰。他的第八个儿子朱梓，为了抗议父亲的血腥杀戮，同时也是为了逃避更为恐怖的结局，他和自己的王妃双双服毒自尽。没有人知道朱元璋与儿子朱梓之间的冲突详情，人们能够找到的理由，只是朱梓的妻子於妃，其父亲与宰相胡惟庸案有涉，这唯一的线索成为了历史上最合乎情理的解释——但是接下来，太子朱标也神秘地死去。