“哦，她女儿要去参加奥运啊？真厉害。”

    我立刻蒐集起她的资料，一看大吃一惊。哎呀呀，战绩辉煌。不仅可望在奥运中夺牌，顺利的话，金牌也不是梦。这么厉害的选手竟是亲戚，虽然关系甚远，但想炫耀一下毕竟是人之常情。于是朋友和熟悉的编辑就不用说了，连酒馆的小姐我也不放过。

    我还会擅自在银座的酒吧发下豪语：“以后要叫我 OMO 后援会东京分部长。”

    这没甚么。就是在大泽先生所说的“出名后亲戚会变多”的现象中，我忍不住扮演起“变多”的亲戚。

    若只是这样，还算可爱，但我的吹嘘竟传到某体育杂志的女性编辑耳里。有一天，她找上门。

    “等 OMO 拿到奖牌后，要不要在我们杂志上来个对谈？奖牌得主和直木奖入选作家的亲戚对谈，我觉得很有意思。”

    “不错啊，务必要办。”

    我一口答应，内心其实冷汗直冒。事到如今，已不能说“没有啦，我根本没见过 OMO”。

    这下不妙，怎么办？不断烦恼中，雪梨奥运一天天逼近。虽然希望 OMO 赢得奖牌，但届时我到处吹的牛皮就会被戳破，令我坐立难安。

    有一天，我接到一通意外电话，是“小真”女士打来的。

    这可不是甚么“好久不见”。最后一次见到她时，我仍是小学生。不过，亲戚这种关系着实不可思议，聊上几分钟很快就熟络起来。

    “你真是优秀啊！我们家常常在讲，东野先生实在了不起。”

    我不禁松一口气。看样子，她们家知道有我这个人。

    “所以，有点事情想请你帮忙。其实，最近愈来愈多人要采访智子，说话的机会也增加了……”

    小真女士要问的是，访谈时，能不能提到作家东野圭吾是亲戚？

    “我担心，人家出名后就突然说是亲戚，实在有点厚脸皮。”

    她的话又让我冒起冷汗，我早就在做这种厚脸皮的事。当然没问题，我回答的同时暗自庆幸着。

    “要是能拿到奖牌就好了。”

    我立刻摆出亲戚架势。

    “是啊，真想要一面奖牌，不管甚么颜色都好。”

    小真女士的声音十分恳切，我不禁体认到，可望夺牌选手的亲戚，只需怀着但愿如何如何的期待，一旦身为家人，想必很辛苦。不单希望能获奖牌，不愿辜负周遭期待的心情一定也很强烈。

    由于这通电话，我开始和 OMO 互传电子邮件。写信时我遣词用字非常小心，就怕对即将参加奥运的选手造成无谓的压力。

    在雪梨遗憾地错失奖牌后，她在来信中写道：“这是我游泳以来最严苛也最痛苦的比赛。但是，我从中得到非常宝贵的教训。”

    我心想，这样就够了。透过电视观赛的我，第一个浮现脑海的念头便是：但愿不会变成她痛苦的回忆。看情形，是我太杞人忧天。

    之后，我们也继续通信，而我非常想亲眼瞧瞧她的泳姿。此时，恰巧遇上一个绝佳的机会。二零零二年夏天，泛太平洋游泳锦标赛即将在横滨举办。

    赛事最后一天，我来到横滨国际游泳池。在这之前，她已赢得两百公尺个人混合四式的金牌，并在好几个项目中得到好成绩。最后一天是她拿手的仰式，我很希望她能再多得一面奖牌。

    然而，尽管外表看不出，不过她的疲劳与压力非同小可。得知她将不会站上跳水台时虽感到失望，但事后在书里看到她当时的痛苦，不禁为之心疼。

    过两年，我终于见到 OMO 本人。当然，也见到小真女士。她已完全是个中年妇女，而 OMO 好高大。我身高有一百八，可是不知怎地总会想抬头看她。OMO 在咖啡店