圣谕者，立斩不赦。

    李玉英在死囚牢中，也接到了皇上的“恩旨”。读着恩旨，她那颗被千里冰封冻结了的心开始解冻了。这个少女，自幼受的是封建节烈观的教育，对于继母的种种迫害，她认为这完全是自己命运不好所致，如果有所抗争，便是不孝之举，违背了做女儿的德操。她特别担心的是：如果自己揭示出全部冤情，一旦继母被下到狱里，李氏后裔无人抚养，自己就会成为断绝李氏烟火的罪魁祸首，落得个大逆不道的下场，愧对死去的父亲。因此，这一年多来，她任凭百刑试身，始终一言不发。被判凌迟后，她也曾对继母焦氏有过极端的愤恨，但却没有萌发过鸣冤的念头。现在圣谕已下，如果自己上疏鸣冤，案情也许能够昭雪。垂死的人见到了一线生机，那种求生的欲望是难以言状的。何况李玉英是一位青春年少的女子，对生活曾经充满过美好的憧憬，怎么会不动心呢？但是，一年多的监狱生活使玉英对锦衣卫狱里的黑暗有了深切的了解。她担心，写了鸣冤状，不但得不到平反，反而会再受种种酷刑的折磨。到那时求生无望，求死不得，还落个诬陷继母的坏名声，反悔就晚了。思来想去，举棋不定，玉英竟然一夜未能入眠。

    陆炳把皇帝的旨意发下后，唯恐狱中人员从中作祟，就派了十几个亲信校尉，直接下到狱中，逐间牢房进行查询，凡有可疑之处，立即禀报。校尉们在查到李玉英时，深为这位女犯人的端淑举止所吸引，反复询问有无冤情，玉英双眉紧锁，秋波凝愁，一言不发，越发激起了校尉们的怀疑。于是命令狱婆反复开导，务使玉英开口说话。看守玉英的女牢子，本来就十分同情玉英，如今接到上峰命令，正中下怀，就把副千户陆炳办事如何认真，目前牢中如何纠察冤情的事，全盘告诉了玉英。她向玉英保证，只要案子确实冤枉，一定可以得到昭雪。玉英第一次听到这种关切的开导，她想起了生母的体贴，想起了小弟的惨死，想起了焦氏对自己姐弟的百般摧残，终于下定决心，冒着再遭酷刑的危险，上疏鸣冤了。

    凄凄惨惨的牢房内，一盏如豆的小灯下，玉英摊开了状纸。数载冤情，历历往事，一齐涌上心头，思潮奔涌，激愤难平，玉英握笔的手微微颤抖。她极力压制着内心的激动，伸出手来把一络垂下来的秀发轻轻梳拢上去。饱沾着墨汁，开始奋笔疾书起来。

    “顺天府故宫锦衣卫千户李雄之女李玉英谨奏：为明辩生冤，以伸死愤，以正纲常，以还淳俗事……”写到这里，玉英抬起头来，看了一眼牢外。寂静的牢房，深邃的监门，黑洞洞的走道，似乎都在看着她，呼唤着她，让她尽情地倾诉自己的冤枉。牢房内油灯闪烁，昏暗的灯光，把她那清秀的面庞映在粗糙的墙壁上，好象是一座塑像的剪影。玉英用上牙紧咬着发烫的嘴唇，蕴酿了一下感情，又刷刷地写了起来。

    “……臣闻先王有言，五刑以不孝为先，四德以无义为耻。又闻《烈女传》云，以一身而系纲常之重者，谓之德，以一死而正纲常之重者，谓之仁。故窦氏有投崖之义气，云华有坠井之英风，是皆所以振纲常以励风俗，流芳名于身后，垂轨范于无穷也。

    臣父李雄，荫袭百户，荷蒙圣恩，以征西有功，寻升前职。臣幼丧母，遗臣姊妹三人，有幼弟李承祖，俱在孩提。恩父见怜，乃娶继母焦氏，存恤孤弱。臣十二岁遇皇上嗣位，编选才人。府尹荐臣应选，礼部悯臣孤弱，末谙侍御，发臣宁家。父于正德十四年七月十四日出征陕西，进战阵亡。天祸臣家，流离日甚。臣年十六，末获结缡，姊妹三人，伶仃无倚。擦梅已过，红叶无凭，是以穷迫滥液，形诸吟咏。偶有《送春》诗一绝云：‘柴门寂寂锁残春，满地榆钱不疗贫。云鬓霞裳伴泥土，野花何似一愁人。’又有《别燕》诗一绝云：‘新巢泥满旧巢敲，春满疏帘欲掩迟。愁对呢喃终一别，画堂依旧主人非。’是皆感诸