曹操打算辞去议郎职务，在家中闭门读书。当他回到洛阳，没想到小妾刘春在几天前难产去世，留下小儿子曹铄。时值盛夏，为防止尸体腐烂，棺材里放了很多石灰和大粒盐，把刘春的尸身保存了起来。因家中尚有长辈在世，棺椁只能停在南门外天宁寺，专等曹操回家处理丧事。

    曹操看到年仅六岁的曹昂和还在襁褓的小儿子给刘春戴孝，抱着一对娇儿给刘春跪拜。长子曹昂跟曹操的早期命运如此相似。曹操的母亲也是因为难产去世，不过连腹中胎儿也一起死亡。

    刘春在世时，丁蕙跟她是冤家。当刘春成为死者，所有的怨恨和不平都烟消云散，她平静地跟曹操讲述，刘春难产时，极力要求保住孩子，她说要让孩子代替她报答曹家。

    原本强忍悲痛的曹操，再也忍不住，抱住曹昂痛哭失声。

    家中长辈尚在，丧事必须从简。简单得如同死了个仆人，曹嵩大发慈悲，说已经给刘春在西南山坡买了一块坟地，将以曹家儿媳妇的名义下葬。

    曹操跟曹嵩说，刘春自从嫁到曹家，还没去过故乡谯郡。曹操在跟她谈起小时候在谯郡的生活有那么丰富多彩时，刘春曾经提出过要去看看。曹操数年在外为官，没能实现愿望。如今，曹操想要将刘春带回谯郡，让她以曹家人的身份安息在宗族墓地。

    当一天早晨曹操将这个决定告诉曹嵩，曹嵩站在院子里撩着还没梳理的长发，猛地吐出漱口盐水，嘴角挂着水痕，像是不认识曹操：这么大热的天，那么远的路，开什么玩笑？

    曹嵩没当着全家说出下面的话——为一个妾？值得吗？

    曹操说出准备好的第二句话：我是顺便带春儿回去。我要到谯郡去，春夏读书，秋冬狩猎。

    曹嵩反问：那你的工作怎么办？

    曹操摇头：已经辞了！

    曹嵩近几年发胖得厉害，听到这话拎起长衫抬脚走来伸手想揪住曹操的耳朵。

    曹操灵活地歪到一边。

    曹嵩没够着，手臂停在半空骂道：是不是去了趟汝南，你就？又在犯什么痴病？好好的工作怎么就给辞了？

    曹操按下曹嵩的手臂：没有。我想了好久。就是想找个地方好好读书。我觉得我懂的太少，就像你原先说过，我还很幼稚，根本不熟悉官场的规则。我想补补学问，提高提高。

    曹嵩摇头：要不再等等，我一直在给你找人想办法。

    曹操叹息：不用，儿子已经决定，谢谢父亲。

    曹嵩想要缓冲，再争取点时间：要不等到秋天再走？

    曹操说：春还在天宁寺等着呢。再说我正好乘着这时候回去盖屋子，冬天之前能盖好。

    曹嵩说：我不是早已在老家盖了四十多间房子，还有个百十亩地的大院子吗？

    曹操摇头，我想在涡河边结庐苦读，绝宾客、止亲朋。

    曹嵩看着曹操：如果你果真想要用心苦读，那倒也好。我给你找机会，等有了消息你就回来。

    第二天，曹操要曹嵩按照蔡邕给开列的毕业后必读书目准备，特别加上韩非的《说难》。

    由于书本材质是竹简，平常高官贵戚家，若不是有意为之，一般只有少量要紧书籍，曹家也一样。

    都是竹简镌刻书籍，制作工艺艰难，耗费人力财力。很多时候有钱也办不成事，跟国家以及地方图书馆或档案馆搭不上关系，谁肯借出那些孤本、残片给你临摹？

    好在曹嵩在经学院做过博士，现在又是大司农，为几十卷古籍找上门来，没谁不给面子。在曹嵩的主持下，请了三十多个刀笔吏，加紧工作，突击为曹操临摹古籍。

    曹操前去拜别桥玄，时光如同落山的太阳，在垂暮的桥玄身上，表现得极为快速。没有梳理的头发散乱着，即使