杨度接过来一一翻开看。这些拥戴电是湖南、湖北、山西、云南、浙江、安徽、黑龙江、河南、广东、江西十个省的国民代表大会打来的，一致表决拥护帝制，取消共和。看到这些电报后，他心里更加安定了。筹安会成立尚不到两个月，就有差不多一半的省以全省人民的身份支持君宪制一，这是多么令人兴奋的现象。难道这十个省的人民的意志，还抵不过一个书生的议论吗？怪不得大公子稳坐钓鱼船！

    不过，当他仔细欣赏这些电文时，却有一丝不快涌上心头。原来，这十份电报的结尾都是相同的：“谨以国民公意，恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝，并以国家最上完全主权奉之于皇帝，承天建极，传之万世。”十份电报全都以这四十五个字为结束，一字不差。显然，这是照抄不误的一段公文。这段公文是谁发下去的呢？是梁士诒的国民请愿会，还是袁大公子本人？杨度深以此种做法不妥。这些都是历史档案，倘若后人查阅起来，岂不露出了马脚？这明摆着是由上而下的命令，而并非由下而上的请愿嘛！

    袁克定全然不把这点当作一回事。他笑道：“怪不得你的老师说你是书痴。这些东西留什么档案，到时付之丙丁，一把火烧了省事！”

    杨度总觉得不妥，但既已如此，也就罢了。他把电报还给袁克定，说：“这就是你保证总统不改变主意的根据吗？”

    袁克定说：“这只是一个方面，还不是主要的。”

    “主要的呢？”

    “到时再告诉你吧！”袁克定神秘地一笑。“咱们坐车进城吧，我明天要采取紧急行动。”

    第二天，一个凶神恶煞般的汉子推开六国饭店严修的住房，对这位斯斯文文的教育家厉声训道：“我奉袁大公子的命令警告你，你在总统面前大放厥词，干扰国策，已犯了大错。若还要在北京作乱的话，大公子决不会轻易放过你。”

    说完也不留下名字就走了。

    严修先是吓懵了。待人走后，他细细一想：这是袁克定派来的人无疑，因为不行帝制，他就不可能当太子，所以要迁怒于我。哎，原是为了他们父子好，想不到反而恩将仇报，何苦来哩，让他们自作自受吧！严修悄悄离开六国饭店，望着宫殿巍峨的中南海叹道：“袁慰庭呀袁慰庭，你一世英明，可惜栽在自己的亲生儿子手里！”他匆匆搭午班车回天津去了。

    与此同时，中南海居仁堂总统办公室里，袁氏父子正在密谈。

    袁克定对他父亲最为清楚，十省国民代表会议的表决固然给他带来欣慰，但严修一席话给他造成的心病，不是这帖药可以彻底医治好的。袁世凯最看重的是洋人的态度，洋人中他又迷信德国、英国和日本。德皇威廉二世关于帝制的建议是他动心的起因，与英国公使朱尔典的亲密友谊，使他相信可以通过朱尔典得到英国政府的帮助。对于日本政府所提出的二十代条无理要求，委屈接受的最终目的也是为了换取这个东洋强国的支持。德国现正忙于打仗，自顾不暇，无心管中国的事，这是袁世凯所知道的，近一段时期，他关注的是英国和日本对此的反应。袁克定的手里正是拥有此法宝。

    一件是德国驻英国使馆代办，袁克定那年在德国治腿病时所结交的好友施尔纳，日前给他的一封私人信件。他拿出给父亲看。袁世凯不识德文，叫儿子把大意讲一下。袁克定说，施尔纳的信是这样写的：英国国会议员向外交部提出责问，说外交部对华政策不妥，不应插手中国目前关于共和与帝制之争。外交部发言人说，袁世凯的中华民国政府是得到人民拥护的合法政府，它正面临着国体重新选择的问题，大英帝国政府严守一贯的立场，即尊重他们的选择，政府没有今后也不会插手其间。

    袁克定告诉父亲，施尔纳通报这个情况后指出，这是英国政府支持中国改行帝制最明朗