二年【公元498年】，复职时间是在景明二年【公元501年】，大约有3年的时间。郦道元在《水经注序》中自言“窃以多暇，空倾岁月，辄述《水经》，布广前文”，如果结合这几句话来考量，郦道元真正动手注《水经》，似在第二次免职期间更合乎情理。理由有二：在青少年时期，郦道元即使有注《水经》的愿望，因知识积累、学识水平、学术视野、文化阅历等局限，他是无法启动这项宏大浩繁工程的，此其一；踏上仕途后，虽然官位不高，然政务缠身，他也无法专心著述，即便有第一次免职的“空当”，但时间太短，似乎也不可能完成这项工程，此其二。由此推断，郦道元注《水经》当在第二次免职的这8年间，这个时间段，正是郦道元的壮年时期，无论是精力、阅历，还是学识、视野，似乎都是这项工程运行的最佳时间段。而且8年的时间，也与他所说的“窃以多暇，空倾岁月”相吻合。当然，也不能排除郦道元在第二次被免职之前就已启动这项工程的可能，同时也不能排除这项工程的真正完成是在第二次被免职之后。但不管怎样推断，第二次免职的这8年时间，是郦道元注《水经》至关重要的时间段，这应该是毋庸置疑的。

    历史就是这样的有趣，一个悲剧的发生，往往预示着一部伟大史诗的横空出世。屈原是这样，司马迁是这样，郦道元同样也是这样。那些陷害郦道元的政敌们也许根本没有想到，正是他们的陷害，郦道元看似断送了政治前途，但这种政治上的悲剧，却造就了郦道元在文化学术上的成功。郦道元自己或许也不曾想到，正是自己在政治落魄的时候，为了不“空倾岁月”而“不经意间”的著述，竟然为华夏文明史增添了一部千古不朽的史诗性巨著！

    《水经注》被称为中国地理的史诗性巨著，更有人称之为赋地理于时空的百科全书。它之所以有如此的盛誉，不仅仅在于这本书对河流的考察比《水经》更为清楚更为详尽，而且繁征博引，详加考证，态度严谨，堪称中国历史地理、水利史、考古学等方面的重要文献。《水经注》记载了全国1200多条河流的发源地点、流经地区、支渠分布以及历史上的变迁等情形，是中国6世纪以前关于河道水系最详细的记录；《水经注》是一部包罗万象的地理巨著，迄今为止，国内外学术界对《水经注》的研究，深入而且具体，被学者列为专题研究的内容就有历史地理、自然地理、经济地理、城市地理、军事地理等等；《水经注》对于中国古代的水利工程、火山、温泉、古生物化石、石灰岩地貌等方面的记录和研究，为我们今天的研究提供了很有价值的数据；《水经注》又是一部著名的文学作品，其中不少的文章，都是魏晋南北朝山水散文中的佳作，如其对长江三峡的描绘，便是脍炙人口的名篇。作为中国6世纪以前地理学著作之集大成者，《水经注》在展示丰富多彩、包罗万象的内容时，既非杂乱无章的拼盘，也不是对纵横在华夏大地上的河流进行单纯的罗列，而是有着自己独特的逻辑安排和严密的系统。著名学者侯仁之对郦道元构架这部巨著有一个十分精到的概括：“他赋予地理描写以时间的深度，又给予许多历史事件以具体的空间的真实感。”

    《水经注》，中国地理的史诗巨著

    “天下之多者，水也，浮天载地，高下无所不至，万物无所不润。”这是郦道元在《水经注·序》里引用《玄中记》的一段名言，这句话也是对河流重要性的最好概括。正是基于对河流的这种认识，郦道元着手了一项也许他自己当时都没有意识到的旷世创举，这就是对《水经》进行注释。

    《水经》是中国第一部记述河道水系的专著。过去多认为是西汉人桑钦所作，但经清代学者考证，认为作者应该是三国时人，具体是何人？则不得而知。《水经》所列举的大小河道只有137条，内容显得非常简略。而且，在这部书