前，这里叫龙牛湾，河水有十几丈深，有一头水牛牯经常上岸找别的水牛打架。河里的石头有的像牛，有的像马，有的像虎，有的像龟……到底像什么，全凭你的想象。由于下游建起了水库，除了旱季，人们很难见到这一景观。近两年天旱，河面水位下降，不时碰上雨季，千奇百怪的石头和石臼也可看到。石臼槽状的最长达10余米，成为河床上一道道小“水沟”；圆形的直径在20厘米至2米之间，好像是一个个圆盘子或大簸箕；筒状的有的深可蓄水，像是一个大“水缸”，有的底部穿透，浪花从下面飘过……

    这里以滩多水急而闻名。据《琼中县志》记载：1950年9月的一天，乘坡河上游暴雨成灾，夜间河水突涨，冲走什介、顺作、林田、堑对村民和小学生20余人，淹死牲畜9头；1971年5月29日，乘坡河上涨5.4米，损坏农作物621亩，冲掉秧种3至8吨，小船一艘，毁房6间，溺死牛两头，猪一头。

    在河的东岸，有一个农场，一栋栋瓦房围成一个方形，中间空出好大一个院落，两棵高大的龙眼树下，倒扣着一艘废弃的小船。接近中午，不少农场的人正在那里扎堆闲聊。面对我们的到来，他们多少有些惊喜。谈话中，我们了解到，这里是和平镇农场，始建于1960年，占地550亩，农场的人来自镇上的黎族村，现在有100多人，以种植热带作物为主业，以前也捕鱼，现在鱼少了，不捕了。

    一位叫吴大禧的老人回忆说，1982年以前，河里河鳖、河鳝、鲶鱼、鲤鱼和鲮鱼都很多，在河边就能捉到鱼，人们趟水过河时，一些鱼儿竟敢游过来啄人。1982年，下游的牛路岭水库蓄水后，乘坡河水面急剧上涨，下游的堑对、槟榔和万道3个村成为水浸区被迁往高处，镇农场地势较高不受影响，但要过河和捕鱼必须靠船，于是就有了渡船和渔船。这两年干旱，水位下降，鱼儿跟着少了，渔船也用不上了，搁久了也就坏了。

    牛路岭水电站：20世纪80年代海南最大水电站

    乘坡河自西向东一路奔跑，潇洒自如，过了牛路岭才出现一个新概念——深度，这就是位于琼海市会山镇的牛路岭水库。乘坡河在这里与从琼中县南部下来的中平溪、南茂溪汇合，很快形成清澈平静的水面，倒映出沿岸的森林和当空的蓝天白云。“万泉河九十九道弯，流过九百道险滩，就到我们美丽的会山。这里建起一个大电站，分秒发出强大无穷的交流电，照亮苗寨千家万户的夜晚。”这是会山镇一位年轻的女歌手为游客唱起的一段山歌，足见牛路岭水电站在海南电力版图上的重要地位。

    上世纪70年代，海南虽然拥有海口火电厂、潭口火电厂、南丰水电厂，而输送的电量却远不够全岛使用，而且因设备老化，发电率仅达70%左右。当时海南的经济还比较落后，工业项目少，却连城市居民的生活照明用电都无法保证。因此，海南行政区决定在牛路岭兴建一个总装机容量8万千瓦、设计多年平均发电量2.8亿千瓦时的水电站，这是当时海南的重点工程。水电站建于琼海市西南与琼中及万宁县交界处，万泉河上游的牛喉滩峡，因库区有座山叫牛路岭而得名。坝址以上集水面积为1236平方公里，总库容5.3亿立方米，是年调节水库，以发电为主，兼顾下游防洪的大【二】型水电工程。因为是重点工程，凡是牛路岭工程急需的钢材、水泥、木料、炸药等建设物资，只要海南有的一律优先供应，海南缺乏的，则派人到岛外采购。

    1975年8月牛路岭水电工程指挥部成立，一支由海南行政区水电局副局长姜成岱等人组成的20多人小分队，跋山涉水开进了牛路岭山区。1976年9月，大批干部、退伍军人、知识青年、农民，从海南各地来到牛路岭参加水电工程建设。据统计资料显示，到1982年，参加的人数超过10万，