香江水荒，紫荆凋零

    1963年，香港大旱。

    这一年的香港人似乎只做一件事情——排队接水。铜锣湾、旺角、油麻地，到处可见排着长队等待接饮用水的香港居民。蜿蜒连绵的人龙长达数公里，人流慢慢蠕动，水珠点滴入桶，人们心急如焚却又无可奈何，心中一股怒火却不知道发泄于谁。港人又有何办法呢？香港一连数月滴雨不下，空气已经到了燃烧的临界点，一粒火星就能把大地的情绪引爆，那是无从发泄的民怨。一曲不胫而走的民谣唱出了港人的愤懑：

    月光光，照得港，山塘无水地无粮，阿姐担水，阿妈上佛堂，唔知几时没水荒……

    这一个场景，今天香港20出头的年轻一代已很难想象，繁华富庶仿佛从来如此，打开水龙头纯净的即饮水哗哗流淌在他们看来天经地义，然而父辈们却饱受滴水贵如油的煎熬。

    水从来都是港人的“命根”。除了用来维持生命，进行生产，讲究风水的粤港澳自古以来就有“水为财”的说法，视临水而居为上选。一个关于水的故事是，据说当年日军进攻香港时，知道水源就是香港人的身家性命，是以处心积虑地要攻占香港的水塘——打九龙先占领城门水塘，打港岛先占大潭水塘。水塘沦陷后，命脉被掐，随时可以停止供水，英军只有投降一条路可走了……

    1963年的旱灾历史罕见。旱情由头一年末开始，从1962年9月到1963年5月，整整九个月间，香港没有下过一场透雨，烈日暴晒，土地龟裂，河塘干涸，恐慌在城市的上空盘旋不走。港英当局遭遇了殖民香港以来的最大挑战。客观地说，港府也并非无视人民疾苦，他们采取了不少措施，甚至连迷信方式都派上用场。用飞机撒干冰降雨，失败！宗教团体作法祈雨，失败！临时开掘的水井挖出的却是泥浆。当局不得不派船每日奔赴广州黄埔购买淡水，这唯一可行的方法却远水难解近渴，僧多粥少，杯水车薪。岌岌可危的是，此时香港各个水塘的积水量仅够43天食用！无奈之下，港英政府实施严厉控水措施，每4天供水一次，每次只有4个小时。顿时，全港300万居民陷入困境，苦不堪言！

    事实上，从19世纪中叶香港开埠以来，旱灾在香港时有发生。即便香港三面环海，但由于河流和地下水稀少，这个弹丸之地淡水奇缺。1902年大旱，有限的几口井供不应求，香港每日只能供水一小时；1920年港英政府多次派船到内地运水，但仍然不能满足香港的用水；1929旱灾，20万人拖家带口为避水荒而远走他乡；1938年，港英政府制定条例严格限制食用水供应，港人称作“制水”，从此制水成为家常便饭，成为政府缓解供水压力的一种例行措施。

    在1963年香港大旱之前，面对香港天然淡水匮乏的困局，港英政府一直依靠两种措施解决香港的供水问题：一是兴建水塘和水库，二是充分利用海水资源代替淡水。一方面，从19世纪末开始，港英政府修建了黄泥涌水塘、大潭水塘、九龙水塘、香港仔水塘等多个大型水塘以满足港人的用水需要。另一方面，香港政府在号召市民节约淡水的同时尽量用海水来代替淡水，实行海水冲厕、海水消防和海水冷却等措施以减少淡水的消耗。然而，前者终是靠天吃饭，后者所起作用有限，果然两项措施都在1963年这起百年一遇的旱灾面前失效，水荒形势严峻，不仅350万人生活陷入困境，还严重打击了香港正欲起飞的经济！

    用水量大的制造业首当其冲。资料显示，在香港各行各业中漂染、雪糕、皮革、饮料、酿酒、毛纺、织布等13个行业受到了极大的冲击。据《经济导报》估算，仅因为1963年的缺水，给这13个行业造成的损失就高达五六千万元，这在当时是个不小的数额，其中织造业及漂染业减产三至五成。水荒除了给