总长1479里，共溉田157.34万亩，这是河套平原引黄灌溉史上第一次记载比较全面而确切的数字。汉、唐二渠所灌地亩约占总灌溉面积的80％，此河套恃以为重者，实二渠为然。庆靖王朱枋曾作《汉渠春涨》诗一首，赞曰：“神河浩浩来天际，别络分流号汉渠。万顷腴田凭灌溉，千家禾黍足耕锄。三月雪水桃花泛，二月和风柳眼舒。追忆前人疏凿后，于今利泽福吾居。”

    明代在河套兴修水利，经营屯田，成绩显著。据史书记载，到英宗时期，各卫所仓储充裕，形成了“一方之赋，尽出于屯，屯田之恒，借以水利”的富饶景象。明隆庆年间，佥事汪文辉修屯政，蠲浮粮，将汉延、唐徕二渠进水闸易木为石，岁省薪木力役无数。明万历十八年冬，监察御史周弘跃，阅视河套边务时说，“河东有秦、汉二坝，请依河西汉、唐坝筑以石诏可”。在工程维修和灌溉管理方面，明代也有较为明确的规章，如每岁春三月发军丁、军余【指屯田士兵和在役军士的子弟】修治闸坝，挑浚渠道。四月初开工北流，其分灌之法，自下而上，官为封禁。修治少不如法，则田涸而民困矣，公私无所倚。

    清代的河套治水

    明末清初的数十年间，战乱给农业生产带来了一定程度的破坏，田园是一派榛荒苍凉的景象，“一望极目，田园荒凉；四顾郊原，社灶烟冷”。清兵入关后，情况发生了变化，八旗贵族失去了原来的土地，顺治皇帝不但下令皇亲国戚大量圈地，而且驻防各地的旗人也大肆圈占土地，河套地区人民深受其害，原耕种地农民失去了土地，而被圈占的土地一时难以有效耕种，致使“广连阡陌，多至抛荒”。

    清康熙以后，社会经济得以迅速发展。汉代以来不断开发的河套平原灌区的旧渠道得以大规模地整修，同时还开发了新渠。康熙、雍正年间，先后新建灌溉农田11万亩的大清渠和灌田20余万亩的惠农渠，与唐徕、汉延合称为四大渠。此外，还有昌润等渠，灌田也各有数万亩至十余万亩不等。

    康熙年间修建的大清渠，长72里，灌田657顷。惠农渠修建于雍正年间，渠长200里，灌田2717顷。“康乾盛世”是中国封建社会的最后一个繁盛期，河套平原的灌区农业也显现出稀有的局面，在历代积淀的基础上，呈现出“川辉原润千村聚，野绿禾青一望同”的繁荣富庶的景象。

    河套黄灌区的开发随着历史的延伸一直呈上升趋势，面积不断扩大。元朝初年约100万亩；中华人民共和国成立后，截至1982年，扩大为1200万亩。

    黄震东先生1942年写成《宁夏省农田水利改进问题之我见》，就宁夏平原的水利灌溉作过详尽的论述。他不是按朝代，而是依自然地理环境划分故渠道及其灌溉状况的：

    一是宁卫区，即中卫、中宁二县，为青铜峡以南黄河冲积平原，直接引黄河水灌溉。这里有大小水渠23道之多，灌溉两县良田48.7万余亩，较大的干渠有七星、美利、新生及羚羊等渠。

    二是河东区，包括当时的金积、灵武两县，为青铜峡以北黄河东岸之冲积平原，共有干渠3道：秦渠、汉渠和天水渠。秦、汉两渠在青铜峡开口，共灌溉地约32万亩；天水渠则利用汉渠退水及秦汉各支渠的余水，共灌溉黄河新淤滩地2.6万亩。

    三是河西区，包括当时宁朔、永宁、贺兰、平罗及惠农五县地，为青铜峡以北黄河西岸之冲积平原。原有大干渠4道：唐徕渠、大清渠、汉延渠、惠农渠，另有小干渠7道，共灌溉良田154万余亩。

    按照自然地理划分灌区，便于横向比较。同时，从这些数据也可以看出河套黄灌溉区发展到20世纪的基本状况。从三大块区域内渠道的分布，也可以看出自秦代以来的大致走向。作为水利专家，黄先生还提出了整个黄灌区的改进