学等等，都在作者笔触所及之内。它们的融会贯通于思想性的大包容之中，其丰富、其厚实、其多元、其深刻，当是阅读中可以认同的。

    二、众多人物形象的文学表述，使作品如画廊般多姿多彩

    难以数计的众多人物形象，是作品的血肉。他们的依次出场及不断地纵横交错，形成一股历史江河的洪流，使这部题材重大的报告文学，显出它的宏大及深远。人物的众多，恰是作者正确历史观的表现，正如马克思所指出的：“人就是人的世界，就是国家、社会。”

    作者笔下的人物，是由时代生活和历史本质所衍生，而冈时，他们又富有独特的个性，他们的名字与他们创造的特别事件，是紧紧联在一起的，比如：当年的县委书记高德正，他在大会上高喊“社队工业不姓资，治穷致富才姓社”，曾使多少人热血沸腾，而他提出的“牛鼻子经济”是怎样地让水乡人走向了世界；小裁缝高德康创造世界名牌“波司登”；从未坐过电梯的农民郁全和，却为上海人制造了电梯导轨，把处在江边的小村“借船出海”地引上了富裕之路；没钱也要修路的杜根根，一条路建出了“工业城”，李桥村的经济生命线，从此血脉畅通；吴栋材是大和大阖的钢铁大户，一个贫穷的永联村，从此钱生钱长，富裕之树长青；“张家港精神”使秦振华满身传奇，解读经济实力的哲学思想，使他将一个名次排后的小市带动得风生水起，而继他发展的沈文荣，更以“王者之气”，让小小张家港的钢铁产业，名列全国第二。他的收买搬迁德国钢铁厂的冲天豪气，使这个本是双脚泥土的农民，成为举世瞩目的热点人物……繁多的人物，我们无法在篇幅的限定内，一一列举，但他们确实是个个光芒四射。当他们从各自的土地上顶天立地地站立起来，使全社会震惊，并目不暇接时，一个叫做“苏南模式”的学术性的概括，将这些来自各路的英雄们，聚成一个“群像”——这是一个在经济大潮中，不畏风浪、立于潮头的队伍。

    于是，顺着作者的笔触，我们开始了解他们自古而积累至今的内里。从“闷头大发财”的集体理念，到智慧地破除桎梏，迈开双脚，走自己的路，他们柔而韧的筋骨，是水乡滋养的。而柔韧之中，裹缠了一种深刻的传统文化——顺势而应变。他们似乎不叛逆、不背拗，但是，所有的“势”，都是他们生存发展的契机和依赖，借了这一切之“势”，他们从未停顿过，这正是他们应变拓展的勇与智，靠着这种聪慧过人的应变能力，他们走遍天下，无往不胜。由此，我们进一步观察着他们的人生哲学。那种人与人、人与社会、人与自然的和谐的哲学之根，就仿佛深扎在这个美丽天堂的大地上，它枝蔓丰茂地养育了这个水乡中所有的人。

    于是，由人物形象的认识，我们追想到这些形象上所浸染的我们民族的传统文化。又进而追想到，如今，当我们已在世界经济政治中举足轻重时，向世界阐释我们的文化精华，已成为文学家们不能轻慢的责任。本书在作文学表述时，已注意到文化的阐释与我们民族立于世界之林的相关。在书的扉页上，作者题言的第一句话，就是“让世界阅读了一个古老民族坚守家园与渴望通达的岁月痕迹。”这是本书笔触达及的终点，也是本书中苏州人群像巍然矗立的意义所在。

    三、作家激荡的赤子情怀，是全书的诗意抒情

    这部以思想性取胜的报告文学，由于作家演化为赤子形象，那情怀的激荡，使作品始终浸润在诗意的抒情之中。

    情在作者的笔尖，如欲滴之水。他可以大笔一挥，写千年万年前，水乡泽国的苍茫大气；他又可以在白居易的“水天向晚碧沉沉”的美文之外，写水城“湖”、“荡”、“漾”有所区别的美景；他写吴江，从名镇同里开笔，连排十五处有古代扎营定邦色彩的地名，又列举太湖之滨十七处重镇古村，一气呵