地区在创造了惊人数量的社会财富的同时，最大多数的人民较为充分地分享了这些财富。

    这就是今天的苏州！

    什么叫富民强国？什么叫对民族的创造？什么叫伟大的时代精神？

    苏州便是。苏州的发展包含了中国特色社会主义的全部标志。

    苏州的贡献、苏州的创造、苏州的精神便如今天的中国对世界经济发展的贡献和对人类文明进步所发挥的作用一样，你无法忽视，也无法不被它的光芒与伟大所折服。然而，许多人并不真正了解苏州，或者并不真正认识“苏州精神”是什么。他们只把苏州简单地看做是“好地方”——自然条件好、人聪明、机会多。他们并不知道苏州的这些“自然条件好”、“人聪明”、“机会多”并非天生的，而是苏州人的汗珠、甚至是流血牺牲以及千百年、千百回磨砺与挫折之后所换来的，是在这样的千百年、千百回的磨砺与挫折中熏陶出的超越于他人的修养、灵性、文化与哲学。

    其实苏州人所拥有的这种超越于他人的修养、灵性、文化与哲学从他们的远古祖先那里就已经开始显现——

    很难想象，假如泰伯、仲雍兄弟二人不是因为谦让和忍辱负重，来到当时的江南湿地，“断发文身”，开发蛮荒，何来吴国的伟猛？何谓“断发文身”？就是因为当时吴地到处是荒芜的水域之地，长发飘飘不利于劳作，于是只能“断发”。而当时近靠大海的吴地水害常发，处在蒙昧时代的人们以为是“水怪”，于是在自己身上刺花纹，打扮得像个怪物，企图以毒攻毒抵挡水怪的侵袭。传说仲雍有个小孙女叫女红，那一日恰在隔壁内房缝衣，听爷爷仲雍在与乡亲们商议如何减少因“文身”而引发感染的对策时，不慎一针扎破了手指，血滴在衣料上。为了遮掩血迹，女红用丝线在血迹上绣了一朵梅花。岂料这一偶然事件使她顿生灵感：为什么不把刺在身上的花纹刺在衣裳上呢？女红被自己的灵感所感动，连续七天七夜用五彩丝线绣成了一件图案衣裳。这绣上花纹的衣裳试穿者正是她爷爷仲雍。穿上绣花衣的仲雍迫不及待地跳到水里看效果，据说水蛇等看到这美丽的“怪物”，吓得纷纷逃遁。于是仲雍高兴地下令勾吴全境推广这种绣衣，以替代文身。从此吴国兴盛刺绣，也再没有人惧怕“水怪”了。最早的“苏绣”就是这样诞生的，以前的绣娘也叫“女红”。关于“苏绣”诞生史，还有一种说法。苏州的第一部地方志汉朝的赵晔所著的《吴越春秋》中载道：“禹乃登山，仰天而啸，忽然而卧。因梦见赤绣衣男子，自称玄夷苍水使者。”此文道的是在泰伯、仲雍兄弟之前的大禹来到吴地，为与土著打成一片，不得不整天祼身奔走，苦不堪言。于是大禹苦思冥想解决方案。有一日大禹自称梦见一个上苍派出的使者，穿着龙纹绣花衣。迷信的远古人一听皆学天使，从此穿起了绣衣，替代了以往的文身习俗。看来无论是哪位发明绣花衣以取代文身，“苏绣”的诞生皆有血与泪的代价。

    很难想象，假如伍子胥不是因受杀父灭族之痛、之耻，他身为楚国大臣之子而怎能落魄吴国街头当乞丐？也正是因为受吴王重用，他才上书“欲立强国必先立城郭”，并用七年时间“相土尝水，象天法地”，建起了“周四十一里二十一步二尺，陆门八，其二有楼。水门八”的“吴大城”，即古苏州城，亦叫“阖闾城”。历时2500多年的姑苏城依旧被令人惊叹为人间天堂的“东方水城”，是因为它的设计称得上“能进能退”、“能攻能守”和便于生活、四通八达的建筑经典。伍子胥其实并不是建筑专家，但他内心的那份兴吴破楚的强烈心愿使他对苏州城的心力倾注程度远远超越任何一位伟大的建筑学家的智慧与艺术。有兴趣者现在仍可在漫步苏州老城时体会到当年伍子胥建城时那种因势利导的高超艺术。“坊市棋立，桥梁栉比”。苏州老城的街坊与河道