国民党军为阻止我军渡江南进，到1949年4月初为止在宜昌至上海间1800余公里的长江沿线，部署了115个师约70万人的兵力，其中京沪杭警备总司令汤恩伯部75个师约45万人，布防于江西湖口至上海间800余公里的地段上；华中军政长官公署白崇禧部40个师约25万人，布防于湖口至宜昌间近千公里的地段上。另以海军海防第二舰队和江防舰队一部共有军舰26艘，炮艇56艘分驻安庆、芜湖、南京、镇江、上海等地，以江防舰队主力计舰艇40余艘分驻宜昌、汉口、九江，沿江巡弋；空军4个大队以南京、上海、武汉为基地，支援陆军作战。同时，美英等帝国主义国家的舰艇也停泊于上海，有可能对我军渡江作战进行武装干涉。

    长江，在历史上确曾是难为逾越的天堑

    长江，是我国第一大河，下游江面宽达2至10余公里。水位在四五月间开始上涨，特别是5月汛期，不仅水位猛涨，而且风浪高达50余厘米，如遇大海潮，则入海地段江水倒流。沿江各省多为水网稻田地，河流湖泊较多，不利于大兵团行动。

    《南史·孔范传》称：“长江天堑，古来限隔，虏军岂能飞度！”面对长江，唐代大诗人李白在《金陵》一诗中也发出了“金陵空壮观，天堑静波澜”的感慨。正因为长江地形险要，难以逾越，人杰地灵并享有“鱼米之乡”、“丝茶之府”美誉的长江三角洲地区，遂成为一些王朝称雄割据的场所和落难王朝的栖息地。南京虎踞龙盘，三国时期的东吴，落难王朝东晋，南北朝时期的宋、齐、梁、陈，五代十国时期的南唐以及明初都在此建都。杭州风景优美，五代十国时期的吴越和落难王朝南宋皆建都于此。

    天堑的阻隔，的确在客观上给历代英雄豪杰完成统一大业增加了难度，他们有的为此兵败而饮恨终生。公元208年，曹操统一北方后，率20余万大军南下，结果被孙权、刘备的5万联军在赤壁打败，退回北方。赤壁之战，确立了魏、蜀、吴三国鼎立的局面。公元383年，前秦苻坚率90万大军南下，企图一举消灭东晋，但为谢玄率领的8万晋军击败于淝水。淝水之战的地点虽不在长江边而在淮河边，但守江必守淮，东晋进行此战的目的，显而易见是为了确保江南。而淝水之战的结果，则导致了南北朝局面的形成。

    长江虽难以逾越，但也绝非不能通过的鸿沟，它虽为阻碍中国统一的某种不利因素，但不是决定的因素。正因为如此，公元280年西晋灭吴，统一了全国；公元589年，隋朝灭陈，结束了长达169年的南北朝局面；公元979年，北宋先后削平南唐、吴越等割据势力，结束了五代十国的纷争。到了元、明、清3朝，中国也很快归入一统。历史昭示人们：在特定的历史时期，长江虽为一些封建王朝保持江南一隅的天然屏障，但它无法阻止中国的统一；从历史的长河中看，长江从来也没有阻止过中国的统一。

    蒋介石在溪口的长江防务部署与绝密作战计划

    蒋介石“下野”回到溪口的第4天，1949年的1月25日，将何应钦、顾祝同、汤恩伯等召集到溪口，开了一次小规模的军事会议，部署长江防务。这是背着李宗仁、白崇禧召开的一次军事会议。

    蒋介石说：“我决定把长江防线划分为两大战区。湖口以西归白崇禧他们去管，其兵力大约有40个师，湖口以东归汤恩伯，大概有75个师，45万人。”

    蒋又冲着顾祝同说：“墨三，会后你派专人把作战方案送交白崇禧，命其执行，湖口以东的作战计划不用告诉他们。”

    蒋又接着说：“京沪杭战区作战方针大致是：以长江防线为外围，以沪杭三角地带为重点，以淞沪为核心，采用持久防御方针，最后坚守淞沪，与台湾相呼应。必要时以优势海空军从台湾支援淞沪，然