锦州是关内通往东北的咽喉要道。古称“山海要冲”。攻占锦州，可以封闭东北国民党军，形成“关门打狗”之势。

    锦州也是通向沈阳的门户。攻占锦州，也就打开了沈阳的大门。

    几个月来，毛泽东及中央军委对辽沈战役的方针及若干电报指示，反复强调攻占锦州。东北野战军自9月12日起，在攻占了昌黎及其以西地区，切断了敌锦州与唐山之间的联系，特别是到9月底攻占义县后，锦州之敌完全陷入了我军重围之中。

    攻锦作战部署

    清除锦州外围之敌后，林彪、罗荣桓、刘亚楼对部署又作了调整：

    在肃清锦州外围据点的同时，我第四、十一纵队及热河两个独立师，将由锦西、葫芦岛北援的敌军9个师阻击于锦州以南30余里的塔山地区。这是塔山阵地上的战士日夜赶修工事，准备痛歼增援锦州的敌军

    以二、三、七、八、九纵及六纵的第十七师共16个师和炮纵主力共25万兵力，攻歼锦州之敌。

    以四纵、十一纵和两个独立师，由第二兵团司令程子华统一指挥，位于锦西以北的塔山、虹螺岘（锦西旧城）一线，对付由锦西出援锦州之敌。

    以独立八师在山海关附近积极行动，迷惑、牵制敌人。

    以五纵、十纵、六纵（欠十七师）和一纵的第三师、独立二师、内蒙古军区骑兵第一师，位于彰武、新立屯地区，由六纵司令员黄永胜、政委赖传珠统一指挥，准备迎击廖耀湘指挥的西进援锦兵团。

    以十二纵自长春地区南开到达通江口，待机转用于南面，牵制沈阳出援之敌。增调5个独立师，会同已担任围困长春任务的6个独立师、内蒙古骑兵第二师20个师的兵力，由第一兵团司令员肖劲光指挥，继续围困长春之敌。

    国民党锦州守将范汉杰及其防御部署

    坐镇锦州的是东北“剿总”副总司令兼锦州前进指挥所主任、陆军中将范汉杰。

    范汉杰，1896年10月29日出生于广东省大埔县三河镇梓里村，其父是乡村小学校的一名校长。从黄埔军校第一期毕业后，范汉杰就一直在蒋介石的嫡系部队中任职，虽说从戎几十年没有什么骄人的战绩，但他对蒋介石忠心耿耿，因而也颇受蒋介石的赏识，官职稳步上升，先后任国民革命军第四军第十师第二十九团团长、第十师副师长、警备师师长、中央军事学校教育处长、第二十七军军长、第三十八集团军总司令、第一战区副司令长官、国防部参谋次长、陆军副总司令等职。

    范汉杰并不想到东北来，更不愿去锦州，他是被蒋介石硬逼着上任的。1948年1月，正在南京陆军总司令部中清闲自在地担任副总司令职务的范汉杰，突然接到蒋介石的命令，让他兼任冀热辽边区司令。范汉杰到秦皇岛上任没多长时间，蒋介石看到卫立煌屡屡拂逆自己的意旨，便有心让范汉杰接替卫立煌掌管东北的军权，下令把冀热辽边区司令部迁移到锦州，并给他头上又加了一个东北“剿总”副总司令的头衔，冀热辽边区司令部随后也改为锦州指挥所。

    范汉杰见陈诚、卫立煌等人都指挥不了东北的部队，自忖自己无论是资历还是能力都不及陈、卫，再加上东北局势日益恶化，他感到十分惶恐，不愿到东北任职，便以家眷在广州尚待安置为借口，向蒋介石提出辞职。蒋介石不准范汉杰辞职，但给了他1个月的假，让他到广州去安置家属，并关照广东省主席宋子文对范汉杰的家眷予以照顾。

    范汉杰拖延了1个月，还是被迫到锦州上任。上任不久，就与卫立煌在部队编组、人事调动等问题上产生了矛盾。范汉杰也知道卫立煌是害怕自己夺他的兵权，处处对自己提防。他认为将帅不和，难以作战，便再一次向蒋介石、顾祝同提出辞职，仍未获准。7月19日，