两句诗来概括，就是“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”。为了一鼓作气追歼土崩瓦解的国民党军，也为了最后消除美国武装干涉的危险，中共中央决定提前一年解放全中国。

    在攻占上海之战正打得热火朝天的时候，五月二十三日，毛泽东及中央军委电示三野：“提早入闽，争取于六、七两月内占领福州、泉州、漳州及其他要点，并准备相机夺取厦门。”

    五月二十七日，上海战役刚结束，叶飞指挥的十兵团就接到三野总部电示：未担任警备任务各军于战斗结束后撤至市郊休息，十兵团全部进行入闽准备。

    当时，陈毅、粟裕统率的三野部队有四个兵团，十五个军共六十万人。上海战役后的部署是：第七兵团准备攻取舟山群岛，第八兵团警备宁沪杭地区并进行剿匪，最强的主力第九兵团在苏南休整训练准备用于以后渡海攻台，第十兵团负责进军福建。三野总部曾考虑逃到福建的国民党都是残兵败将，原先计划只以两个军入闽，经叶飞提出两个军入闽兵力不足，总部才决定以十兵团三个军第二十八、第二十九、第三十一共十万余人全部人闽。总部还批准了叶飞的提议，让十兵团休整一个月。

    七月二日，叶飞和韦国清政委率十兵团部队从苏州、常熟、嘉兴等休整地出发，冒酷暑南进。当时，乘国民党军处于欲守无心、欲逃不准的尴尬境地，十兵团以三个军兵力向福州发起大迂回进攻，只经过四天战斗，于八月十七日攻占了福州。十兵团紧接着挥师南下，摧枯拉朽，攻占泉州、漳州都没有什么大的战斗。至九月底，十兵团完全控制了厦门外围大陆沿海的阵地，形成了对厦门、金门两岛三面包围的形势。下一阶段的任务就是攻占厦门、金门，为以后的台湾战役扫清外围，占领出发阵地。

    厦门隔海在望。越海攻岛作战，不仅是三野十兵团面临的崭新课题，也是整个解放军战史上的新课题。颇使叶飞这位在陆地上曾创奇功的年轻战将望海凝思，费心运筹，好些晚上睡不着觉。

    厦门岛面积一百二十八平方公里，东与金门岛隔海相望，西、南、北三面被大陆环绕，最近处与大陆相隔不足两公里。西与小岛鼓浪屿邻近。鼓浪屿与大陆仅距一公里。厦门是中国沿海重要通商口岸。岛上有日本军队在二次大战修建的要塞永久性工事，国民党军又增修加强了这些工事。在阵地编成上，分有前沿阵地、主抗阵地和纵深核心阵地，阵地内的工事大部分为钢筋水泥结构。前沿阵地由雷区、铁丝网、鹿砦、外壕，构成要塞环形防御体系。守岛的汤恩伯、刘汝明、毛森等扬言“守三五年没问题”。

    一九八八年出版的《叶飞回忆录》里，记述了当时他对渡海攻厦极为重视，生怕出问题——

    虽然福州战役，泉、漳战役顺利，但我们对渡海作战攻取厦门这个要塞是认真对待，进行充分准备的，生怕在入闽取得一连串的胜利之后出问题。蒋介石严今汤恩伯死守厦门。过去日本人在厦门构筑的防御工事非常隐蔽，与海礁、岩石的颜色差不多，不易观察，非到近处不能发现。一点不夸张地说，我们从来还没有打过如此设防的岛屿。敌人离台湾又近，又有海、空军，我军却没有海空掩护。虽然当时全国是势如破竹的形势，但我们认识到以木船渡海登陆攻取厦门这个任务是艰巨的，我军完全没有经验，是不能轻敌的，因为这不是在大陆作战。

    当时，解放军的部队都是“旱鸭子”。叶飞的第十兵团，是渡江战役之前组建的。该兵团大多数部队的前身，是山东老根据地的八路军地方部队；虽然也打过好几次大仗恶仗，却缺乏重型的火炮装备。指战员大都是北方佬，并不熟悉水战。占领福州后，部队进军闽南，主力二十九军、三十一军沿公路南下；同时，叶飞有意识让二十八军乘在福州征集的木船走海路南下，一方面是要解放福建最大的平潭岛