力攻入，他告诉刘坤一的，是他放弃常州，准备从强行从苏州到嘉兴，趁着破虏军在这一线的力量不强，突进到杭州，与希元汇合。

    丰绅这么做，也不是慌乱之中的胡乱决定，此番破虏军来势凶猛，若固守常州，结局必定是被围困，他担心刘坤一以他为饵，伙同洋人顺势打回上海，那样，他可就被卖了。

    老实说，他这种担心真实存在，刘坤一确实考虑过走退往上海这条路时，得让丰绅在常州府顶住，这样才能说服英国人守住苏州，有此两地在手，他才有可能与英国人联手收复嘉兴，从而巩固上海这个三角州，倘若不是鲁忠突然过江卡在喉咙上，这个计划会在曹方大举进攻时实施。

    怎么能赢，丰绅是谋划不出来的，但如何会全军覆没，他能看得出来，而避免全军覆没的唯一办法，就是逃离常州，避开大路，趁着南面破虏军受到苏州和上海两边的英军牵制，走小路，从薄弱之处冲破嘉兴一带的围堵，只要到了杭州府地界，他相信，心思在刘坤一和英国人身上的破虏军觉不会一根筋的追击他。

    刘坤一没想到，他还没卖了丰绅，丰绅就先把他卖了，丰绅放弃常州的举动不但让他陷入绝境，还让他根本来不及反应，他收到丰绅的书信时，庞涛的先锋团已经冲入大乱的常州城。

    此一刻，刘坤一已无回天之力，他与尼科尔森清英联军共计九万余人，被切断在常州以西的狭长地带，唯有水路，是能够回上海稍微安全的通道，只是他和尼科尔森都面临一个问题，他们有时间组织足够的船，运送他们的士兵么？

    答案是肯定的也是否定的，长江航道，南京和镇江是两大码头，其余沿江各县，扬州和泰州码头也还凑合，不过那是在江北，走水路，就意味着刘坤一和尼科尔森必须将所有兵马收缩到这两个地方，在破虏军围攻的同时，撤离兵马。

    船或许能凑，但时间是个大问题，没有电报，上海那边不知情，自然不会组织大批船来救援，这就意味着，要想走水路，二人得在两地撑更多时间。

    更为要命的，是二人不是坐下来几句话就能讨论出结果的，何况此刻尼科尔森还在句容城。

    短时间是难以组织有效撤退，刘坤一深知他所想到的办法，和没办法是一个意思，别的不说，谁断后就是难题，而且英国兵舰必定是先就英国人，没有兵舰保护，江北那些破虏军的火炮，岂不肆无忌惮的轰击他的运兵船？任何一艘挨上一颗，那就是几十上百条人命消亡。

    不等刘坤一做出妥善安排，丰绅放弃常州的消息走漏了，南京城顿时大乱，本就士气低落的各镇清兵哪里还有抵抗的信心，苏元春等人慌忙来见刘坤一，见大帅也无办法，苏元春唯有建议放弃南京，前往句容，与洋人合兵一处，要么冲破常州回上海，要么死守镇江，等待水路撤离或救援。

    这或许是唯一的办法，刘坤一下达了他作为两江总督最后一道命令，各镇朝镇江退却，令苏元春先行一步，护送江苏巡抚奎俊等人，去与尼科尔森汇合，他自己率亲兵卫队和张景春部断后。

    这算是刘坤一为大清国尽忠出最后一把力，他知道，他如果不断后，几镇兵马会在破虏军的追击中迅崩溃，虽说他心中清楚，这么做很可能只是延缓整个大军覆没的时间。

    至于奎俊，刘坤一不是想救他，洋人不管如何折腾，都需要大清官员协助，这一点是必然的，有他断后，又有江苏巡抚协助，相信尼科尔森不会不管清兵。

    只是他高估了张景春手下人抵抗之心，低估了曹方的攻击力量和判断，二十一镇虽说兵员相对较满，但要他们背靠南京断后，傻子都清楚，一旦其余几镇兵马撤离，他们将很可能走不了，被困南京城。

    当禄口镇左翼翼长不等二十二镇兵马过完，便擅自带领二十一镇左翼兵马仓皇逃往