伫立在照金山下这片空旷平垠的土也上，我很难想象到，这里原来是一处香火旺盛佛徒如织的庙宇。它就是县志记载及后亲的一次偶然挖掘中被意外发现的隋代寺庙神德寺。坪下的这个市寸子即是寺坪村。

    古《耀州志》载：隋仁寿中(公元601-604)，“在步寿原龙华寺建大像阁，在照金山东峰建神聪寺，又名神德寺。”仁寿四年(公元604)四月，“大德法师沙门僧晖奉敕于神德寺安放舍利，建造灵塔”。读过古《耀州志》的人，心头便自然而然地郁积了许多问号，神德寺的确切位置也成了一个难以求解的谜。

    带着重重的迷茫。在卷帙浩繁的史志中，历史或许会留下一些蛛丝马迹，这又不得不从隋文帝畅坚说起。自北魏建立后，鲜卑贵族就十分注意利用宗教方式亲麻痹和统治人民，各种宗教得到了空前发展。据《魏书·释老志》载，孝文帝太和元年(公元477)。“京城内寺，新旧且百所，僧民二千余人：四方诸寺六千四百七十八，僧尼七万七千二百五十八人。”至北魏末年，全国佛寺达三万余所，僧尼一百余万人，北齐时佛寺又增至四万余所，僧尼一百余万人。而北周，即隋的前身，有寺院一万余所，僧尼二百多万人。这些寺院不但盘剥僧众，而“僧祗户，粟及寺户。编于州镇”，僧祗户不再负担国家的租税和徭役。寺院又常常“或偿利过市，或翻改券契。侵螽贫下，莫知纪极”。通过放高利货亲盘剥人民，且给统治者造成了校大的经济威胁。及至北周武帝时，面对佛教对社会发展所构成的巨大威瞬，雄才大略的周武帝适日寸对佛道二教进行了沉重的打击。烧毁了大量佛像和佛经，强制三百余万僧尼还俗，寺院占有的大量田地被没收，同时，寺院占有的大量僧众委向国家纳税服役。据《续高僧传》卷二十六《释道密传》记载，隋文帝畅坚出生于同州(今陕西大荔)的般若尼寺，由比丘尼智仙抚养，十三岁才回到自己凉中。由于自小受到佛教的影响，隋文帝聪颖非常，淙悟佛道。智仙曾预言其将亲会成大业。北周武帝灭佛时，比丘尼智仙因在杨家躲避而免遭打击。缘于浑淙的佛缘，隋文帝即位后，便举国大力弘扬佛法，从仁寿元年始，用了四年时间在全国的一百一十一州建造佛搭一百一十一座，以安放佛至尊者高僧火化后的遗骨舍利。而照金寺坪的神德寺所供奉的佛塔舍利就是其中之一。

    时光进入一九六九年四月，寺坪市寸迎亲了十余位下乡知青，因为要为这些知青盖房打地基，从而唤醒了市寸上人们的记忆。马上就有村民回忆起，在照金山下那块平恨的坪地犁池时，时常会打了犁铧，而且发现过比较规则的青石。这些青石与当地山上的砂石不同，做地基坚固耐久。当村民在挖刨这些记忆中的青石时，最初只是看到一些杂碎的残垣瓦砾，慢慢地便刨出了很多佛像，紧接着又刨出了很多青砖。对这些出品清理后，一座被青砖围成的地宫便呈观在了人们面前。地宫开挖后，便发现一座巨型石函，函内有鎏金铜盆、波斯象耳铜瓶和波斯硬币等随葬品。石函为盏顶式，分为函盖和函座两件。函盖顶部刻有“大睛皇帝舍利宝塔铭”九字，字的周围刻有青龙、白虎、朱雀、玄武四种瑞兽图鉴。四刹刻卷草纹。四侧立面刻有飞天和蔓草。函座中心有方形竖槽，鎏金铜盒放在槽中。口沿有二台，下面放置“舍利塔下铭”石刻。函座四周立面均为线刻的蔓草及四弟子，四天王画像。整座石函雕刻精美，线条流畅，人物棚棚如生，形象逼真。据“舍利塔下铭”记载：神德寺舍利宝塔为睛文帝扬坚于仁寿四年(公元604)颁诣敕造，派当朝的大德法师沙门僧晖护送舍利。前往当时称宜川的寺坪起塔供奉，安放在了隋仁寿中(公元601)建造的神德寺中，历史记载和现实发现由于此谜的不断解开，才有了一个合理的契台点。

    可以想象，神德寺为皇上颂诣敕建，由中央派