同的挑法，要根据其皮的薄厚程度和肉质水分的不同而异，“黑蹦筋”就不是全凭着拍就能断定的，而是要同时观察个头的大小，分量的轻重，颜色的深浅和“筋”的凹凸来综合判断。就像中医的“望、闻、问、切”，是要“四诊合参”的。后来技术渐渐成熟，准确率也高了，却成了一种癖好，直到现在，就是在街上遇到个熟人买了个瓜，也要过去掂掂、拍拍、听听，帮助“鉴定”一下。

    除了北京周围的瓜，旧时北京人也讲究吃山东德州的西瓜，德州西瓜在清代中叶已经很出名。丁宝桢做山东巡抚时，除用德州瓜待客外，每年都要用大车运进京里，分赠给京中友人。好在德州与北京只是一天多的旱路，比较便利。德州瓜个头大，有的竟是北京大兴西瓜的两三倍，号称“枕头瓜”，即长圆形，状如枕头。这种瓜外皮青绿，无花纹或纹路不甚规则。有红瓤也有黄瓤，多为红籽，味儿甜水多，也是好品种。德州西瓜的最上品，应属“三白”瓜，记得五十年代中期，有人通过铁路工作人员为我家送来三个德州三白瓜，几乎每个都在三十五六斤，其中一个还不慎在路途中摔破。那瓜是乳白色的皮，切开后是白瓤白籽，又脆又沙，皮虽较厚，但瓜香四溢，甘美绝伦。

    偶读许姬传先生的《七十年见闻录》，有一篇文章用很大篇幅谈了南京的“陵园瓜”。那是五十年代初许先生陪同梅兰芳先生北上，途经南京时食“陵园瓜”的琐记，许先生盛赞了“陵园瓜”的美妙，并说梅兰芳吃瓜后意犹未尽，又下车去购买了几只随身带到北京分赠诸友。这“陵园瓜”是南京中山陵陵园附近所产，由于水土的关系，品质特别优良，但可惜产量很少，南京市面也很少见。彼时尚无南京长江大桥，自南京下关车站到浦口要将火车分节轮渡过江，所以火车要在下关停留很久，再加上车次多，还有等候轮渡的时间，所以许先生他们就有充分的时间去选购“陵园瓜”了。由于许先生描述入微，给了我很深的印象，有次去南京，问了许多人都不知道有什么“陵园瓜”，使我非常奇怪。后来终于从一位七旬老人那里得知，确有“陵园瓜”，个头不大，其味清香醇厚，甘甜异常，早已绝迹几十年了。难怪在五十岁以下的人中间问不出究竟呢！

    湖北人食瓜多称“汉阳瓜”。在武汉三镇中，所谓的“本地瓜”多产于汉阳，再就多是河南运过来的了。武汉向有“火炉”之称，每到夏秋，溽暑难当，西瓜的需求自然要更多些。这种汉阳瓜既沙又甜，而其沙瓤者甜度更高。清代“汉阳瓜”亦曾享誉京城，无论真假，街头贩瓜者多以“汉阳脆沙瓤”以广招徕。

    山西榆次和太谷的西瓜都曾作为贡品晋京，这种瓜个头不大，但皮薄瓤酥，很有特色，曾多见于著述、笔记之中。榆次瓜未得问津，太谷瓜倒是在山西太原吃过一次，未见有多么好。可能是品种退化的缘故。

    新疆食瓜多在中秋以后，甚至更晚，故有“抱着火炉吃西瓜”之谚。左文襄公经略西陲，以西瓜性寒，食瓜时必稍加酒于瓜汁中，解其寒性，据说此亦湘人之俗。新疆西瓜以吐鲁番所产最佳，传说每到成熟时摘瓜，必相戒勿语，若一闻人声，瓜则迸裂，汁水四溢。这虽是不足信的夸张传说，但亦说明了吐鲁番西瓜到了成熟时的饱满和充盈。旧时交通不便，新疆西瓜不易运出，今天已不是什么难事了。青海自产的西瓜很少，大多由新疆和甘肃运来，但上市的时间较晚，我曾在阳历八月中旬到过西宁，那时西瓜才刚刚上市。新疆西瓜甜度很高，这是干旱气候与沙地土质的缘故，但是瓜的清香却不及内地西瓜那样醇厚。现在北京市面上常见的“新疆红优”大多肉老质硬，虽有甜度，却没有什么瓜香。

    河南是产瓜大省，郑州郊区所产的西瓜就很出名。1990年夏我去洛阳，因《张伯英先生书法选集》出版之事去拜访原洛阳博物馆馆长蒋若是先生。蒋