我在香港住在酒店中，几乎没有机会去外面吃早茶，酒店都是要免费招待一顿早餐的，那是西式自助早餐，虽有几样广式早茶点心，也是摆摆样子。粥是有的，既不滚烫，品种又少。倒是各种西点和调料、奶酪却非常丰盛，各种鲜水果汁也有十几种，早茶的品种当然就受冷落了。香港的朋友请我去吃过一次午茶，地点记不清了，但店堂十分豪华，那里午茶的品种和质量都属上乘。印象尤深的是做得极其精致的蟹黄鲜虾包，咬开后蟹黄清晰可见，决不是有其名而无其实。

    广东早茶的一些点心也不是只有在早茶餐厅才吃得到，例如甜点一类，广州街头小店内随时可以买到刚烤好的蛋挞之类。在文德路口有家小店，每天晚上六七点钟开始卖宵夜，直到深夜。这家小店的粥和肠粉最好，虽是极为平民化的街头小店，但质量却很精。鱼生、鸡生都是现煲现卖，而且是一客一煲。粥是烫的，里面的鱼、牛肉滑润鲜香。肠粉也是每份现做，很精致。我常在晚间十一二点去吃宵夜，一小碗鱼生粥，一份虾仁肠粉，不过七八块钱，吃得很舒服，绝不比大饭店的差。

    广东人吃早点，也不是都能天天去吃早茶，虽说广州早茶的价钱比北京、上海两地便宜，但两个人吃一次早餐，也要三四十元，不是一般工薪阶层能办到的。广州人除了随便在家中吃早点之外，街上也有各式各样不同档次的早点铺，像北方的烧饼、油条、豆浆等也买得到。此外像稀粥、云吞、面条等等，也比比皆是。有一样很大众化的早点，就是潮州鱼蛋粉，鱼蛋就是潮州鱼丸，这种鱼丸个儿很小，但很鲜嫩。粉则是潮州细米粉，有点像北方的粉丝。除了鱼丸之外，米粉上面还覆以同样大小的牛肉丸、少许海参片和虾仁等，一碗鱼蛋粉，不过两三块钱，还有牛腩粉、叉烧粉，都是很大众化的早点。

    广州最大的酒楼一般都有早、午、晚三次茶市，早晚两次顾客最多，大酒楼可同时容纳几百人就餐、喝茶，堪称广州一景。喝茶除了是满足口腹之欲外，也是会朋友，谈生意，搞公关的好场所，一坐往往是一两个小时。我每次去广州，广州的老集邮家张文光先生必定是每天早晨约我吃早茶，喝茶的酒楼由他定，都是他熟悉的地方，那里的服务员都认识他，总是事先留好座位。张老先生已八十高龄，几乎每天去喝茶，乐此不疲。他约我喝茶的同时也邀上其他朋友，大家一起聊聊、坐坐，也都很快熟识了。

    上海、扬州等地也有早起喝茶的习惯，但不说去喝茶，而是说去吃点心。扬州的富春茶社也是主要不在喝茶而在吃点心。北方人，甚至包括上海人却不大习惯广式早茶中就着茶吃什么凤爪、牛腩、排骨之类的荤食，认为那是下酒的小菜，不是佐茶的食品。但在扬州式早点中却可以吃一盘肴肉或一碗煮火腿开洋干丝，其实性质没有什么不同。我每次去上海，总住在静安寺附近，离老半斋有十来站的路途，即使如此，也要早起赶到老半斋去吃早点。老半斋的早点一般只卖到早晨九点钟之前，不像广式早茶可以一直到十一点才打烊，所以要早去，晚了品种就少了。老半斋吃早点也是喝茶的，当然也可以不要茶。那里的炒面、虾仁鳝丝面、蟹黄包、千层糕、水晶包等都是极出名的。

    除了淮扬风味的精致早点外，乔家栅的糕团也是上海人喜欢的一类早点，这种用糯米粉和大米粉为主要原料的食品很受欢迎，而且做得红红绿绿，形状各异，很引起人们的食欲。像玫瑰方糕、糯米团子、如意糕、薄荷糕，以及从腊月卖到正月的松糕、定胜糕等，上海人都可以当早点。就像苏州黄天源的糕团，从早起卖到晚上，无论是油籴团、玫瑰猪油团还是最普通的青团，都可以既当早点，又当午餐、零食和宵夜，这在北方人是难以想像的。在苏州时，朋友请我一早起来吃鸭血糯。试想，早晨刚起床，两个人来一大盘很甜很腻的紫糯米是什么滋味儿