，谁无义愤？彼莘莘学子，激于爱国热忱而奔走呼号，前仆后继，以草击钟，以卵投石。……其心可悯，其志可嘉，其情更可有原！

    数日后，他又致电南北双方将领，联名通电反对北京政府签约，此即轰动一时的“删电”（“删”为15日的代称，括号内为笔者注）：

    顷接京电，惊悉青岛主持签字噩耗，五衷摧裂，誓难承认！……某（吴及签名将领自称）等眷怀祖国，义愤填胸，痛禹甸之沉沦，悯华胄之奴隶。圣贤桑梓，染成异族腥膻；齐鲁封疆，遍来淫娃木屐。虽虺蛇已具吞象之野心，而南北尚知同仇以敌忾。与其一日纵敌，不若铤而走险；与其强制签字，贻羞万国，毋宁悉索敝赋，背城借一。军人卫国，责无旁贷，共作后盾，愿效前驱！

    决不许出卖祖国的主权！不能让强敌将我出过圣贤的山东家乡（桑梓）当肉吃！身为山东籍的军人，我愿对日本背水一战！看看吧，这就是“五四”时期吴佩孚的政治态度。

    那一场爱国运动的胜利，是知识阶级的胜利，也是爱国军人们的胜利。现在，人们说起那场全民族的思想解放运动，往往只顾赞扬学生们的爱国热情，捎带着也夸夸蔡元培校长和他的那几位热血沸腾的同事们，若再多说几句，就是提提商界、工人等的罢市罢工，却唯独对军界的良好表现不置一辞。其实，运动一爆发，吴佩孚就站在潮头上，而他的同事们——那些手握重兵把守各地的督军、省长们，不管皖系还是直系，不管南军还是北军，也大都致电政府，措辞强硬地要求拒签“和约”。

    在影响当政者决策国是方面，军界诸侯们的表态往往比北大学生们的游行和李大钊等教授们的演讲更有分量。不信？有案可稽，焦虑中的大总统徐世昌就曾叮嘱手下人：吴佩孚的态度不可不考虑。

    民族大义当前，吴佩孚的开明与磊落赢得举国上下的喝彩，一时间他成为好多人眼中中国的希望。

    享有一时盛誉的吴佩孚，在顶头上司曹锟的暗中支持下，不仅不听老段的话，反而主动找起总理的茬儿。当他得知北京政府不惜举外债以求“武力统一”的意图后，通电全国，嬉笑怒骂，令政府好不尴尬而读者莫不赏心悦目。

    是嘛，本来就理直气壮，加上又有文化，所以政府的电文总说不过他。且看他抨击段祺瑞和拥戴老段的安福俱乐部（亦称安福党）的一个通电，真是令人叫绝：

    全国之大，能否尽为一人所盘踞？

    疆吏之多，能否尽为一党所居奇？

    兆民之众，能否尽为一人所鞭笞？

    真叫“稳、准、狠”！

    在皖系政客们的怂恿下，段总理恼羞成怒，下令将曹锟与吴佩孚免职并查办。那会儿，大总统徐世昌成了摆设，什么也拦不住了。

    岂料，摩拳擦掌的曹锟、吴佩孚早就想化通电战为枪炮战了。于是，民国九年（1920年）7月，直皖战争爆发。吴佩孚一马当先，率直军主力大打闪电战，只四天即击溃比自己更为强大的皖军，俘获其前线司令官，早年保定陆军学堂的老师曲同丰将军，并差一点直捣京郊南苑的团城生擒昔日的段校长。

    皖军从此一蹶不振。

    段总理不得不下令双方停战，并立马辞职回到天津租界当他的寓公去了。连带被迫辞职的还有大总统徐世昌老先生。像换防一样，寓居津门的黎元洪被曹、吴拥回中南海，二度成为国家元首。

    如日中天的吴佩孚，一跃成了国内外瞩目的第一人。他虽仅是直系的一员主将，但人人皆知：那个继冯国璋之后任直系统帅的布贩子出身的曹锟并无治国之才，蓬莱秀才吴子玉才是出面收拾江山的真正人物。

    被簇拥着进了京城的胜利者，已不再单是一个百战不殆的杰出军事家，倒更显示出一个政治家的见地。报纸上刊