光绪二年（公元1876年）闰五月初十，刘锦棠率军经哈密、巴里坤到古城，旬日之内，所部各军先后顺利抵达。

    但金顺驻在济木萨（今新疆济木萨尔），刘锦棠只有与金顺会面后，才能制定作战计划，并商讨进剿事宜。刘锦棠虽是关外总指挥，但金顺毕竟是朝廷任命的帮办军务大臣。

    老谋深算的阿古柏对此早有防备，在各路官军抵达古城前，便已在古城与济木萨之间的官道上，屯扎了无数军兵。阿古柏不相信刘锦棠能长出翅膀飞过去。

    刘锦棠很是头痛，只能让军兵化装成当地百姓四处去探路。

    皇天不负有心人，十几日后，刘锦棠派出去的几路探路军兵，终于寻找到由古城赴济木萨的另一条路。这条路隐藏在山中茂密的荆棘中，中间还要穿过一段山洞，山洞虽比较宽敞，也仅能容一人一马通过。从山洞出来，便是一大片麦田。麦田之后是一条小河，小河之后又是一大片的豆田。走出豆田后便是官道，官道直通济木萨。阿古柏未在此设一兵一卒。

    刘锦棠大喜，当即召集提督衔统领黄万鹏等马、步将官议事。

    刘锦棠说道：“天佑我大清，总算有一条小路，可绕过阿古柏的营盘，通达济木萨。本官计议已定，明日即赴济木萨去见金大人。为防阿古柏袭营，本官离去之后，各位大人每日早饭后，仍到中军坐上一个时辰，万不可把本官离营的消息泄露出去。本官离营期间，军中事务由黄军门代为总理。”

    第二天一早，刘锦棠只带两名侍卫和一名向导，乔装打扮后，轻骑向济木萨奔去。

    刘锦棠走了一路，观察了一路地形，很快便穿过山洞。走出山洞，一大片麦田出现在眼前。刘锦棠下马，随手拔了几枝麦穗，对着日光看了看，又剥了几颗麦粒，放进口里咬了咬，便又上马前行。

    过了麦田，一条宽约二十几丈的小河又出现在面前，河对岸则是一片一眼望不到边的豆田。

    刘锦棠命侍卫饮了马，自己又洗了洗脸，这才过河。河水清澈见底，深不及尺，偶有鱼虾顶流而过。

    刘锦棠一时心旷神怡，不由口占一绝：“大军西征在边关，湖湘子弟行于前。锦绣河山看不尽，不复新疆誓不还！”

    在豆田地里，刘锦棠再次下马，又拔了棵豆枝晃了晃，但听哗哗作响，极其清脆。刘锦棠抬头沉思了一下，遂将豆枝握在手里，再次飞身上马。

    一时间，向导骑马在前，刘锦棠在中，两名侍卫跟在刘锦棠的马后，四匹马扬开八双蹄子，直向济木萨飞奔而去。济木萨清军大营转瞬即到眼前。

    刘锦棠在马上放眼望去，但见方圆十里，营营相连，步马相接，辕门上方斗大的金字旗迎风摆动，煞有声势。

    看看马近，辕门外巡哨的马队大叫：“来人快快勒马停下，我旗营大帐严禁偷觑！违令者斩！”

    刘锦棠勒马停下，身后的侍卫则打马向前高喊：“快去通报金大人，三品京卿、总理行营营务刘大人，特来拜会金大人！”

    哨兵首领一听这话不敢怠慢，忙说一句：“请刘大人稍候，卑职现在就去通禀。”

    首领打马进营。刘锦棠下马，侍卫急忙把马牵过。身材胖大、满脸胡须的金顺，顶戴官服带着一应属员，步出辕门。

    金顺高喊：“来人可是总理行营的刘京卿刘大人吗？”

    刘锦棠快走几步，抱拳道：“湘军统领、三品京卿下官刘锦棠，特来拜会大人。下官未着官服，无法施行大礼，还望大人多多担待！”

    金顺一把拉过刘锦棠，哈哈笑道：“周瑜到此，新疆有望了！”金顺身后的一应属员赶忙过来见礼。

    礼毕，金顺道：“刘大人，本官盼星星盼月亮，恨不得生出一双千里眼来。本官昨夜观书，灯花连