是年十一月二十九日，诏授湘乡在籍丁忧侍郎曾国藩为湖南团练大臣，帮同办理湖南军务。

    张亮基于是调罗泽南、王錱、罗信南所练湘乡、湘阴、湘潭三县团丁一千二百人到省城防守，交曾国藩约束训练。曾国藩原本一介文官，刚到长沙时对办理团练是缺乏信心的，后在左宗棠与丁忧翰林郭嵩焘的反复陈说下，始才安下心来。

    曾国藩，字伯涵，号涤生，是道光十八年（公元1838年）殿试三甲进士。因朝考一等第三名，被道光皇帝破格钦点为翰林院庶吉士。庶常散馆，又因答对明白而实授翰林院从七品检讨。从此开始一路升迁。

    咸丰三年（公元1853年）正月初一，湖南巡抚衙门正在欢度大年的第一天，圣旨偏偏在这时飞递进巡抚衙门：照张亮基所奏，左宗棠因“防守湖南有功”、“劫匪贼粮草筹划得当”，着赏七品顶戴以知县用，并加恩赏加同知衔。其他员弁也论功得赏，无一遗漏。

    不想步入官场的左宗棠最终还是凭自己的所学迈进了官场。

    几乎就在左宗棠接旨的同时，署湖广总督徐广缙在赶往长沙的途中，突然遭遇太平军拦截。经太平军奋力冲杀，徐广缙所率兵勇死伤大半。徐广缙率残部拼死突出包围圈，一路狂奔。太平军穷追不舍。

    正月十二，圣旨飞递湖南巡抚衙门：“徐广缙剿匪不力，被革职留营效力；湖广总督暂着张亮基署理；湖南巡抚暂着布政使潘铎署理；湖北巡抚暂着骆秉章署理。”圣旨最后严命张亮基“会同革督徐广缙、广西提督向荣等，统带各部兵勇，克期收复武昌，荡平境内股匪”。

    骆秉章终于再度崛起。骆秉章也是个老官场，是湖南署理巡抚张亮基的前任。骆秉章为广东花县人，原名俊，以字行，改字吁门，号儒斋。出身两榜，做过翰林院编修、侍讲学士，后外放贵州出任地方官，一直熬到道光三十年（公元1850年）才坐到贵州布政使的位置上。考虑到广西与湖南相邻，为防太平军打进湖南，刚刚即位的咸丰帝未及骆秉章把贵州布政使的椅子坐热，便把他升调至湖南出任巡抚。

    也是骆秉章时运不济，他前脚迈进长沙，刚把巡抚关防拿到手，萧朝贵后脚就带着太平军先锋部队嗷嗷叫着进入湖南，几天光景就把道州攻破。

    消息传进京城，咸丰帝一怒之下将他革职逮京问罪。后来一想又发现不妥，因为太平军毕竟不是骆秉章请进湖南的。于是又紧急下旨，命其留营戴罪立功。

    张亮基到长沙后，经过调查，发现骆秉章进长沙和太平军进道州几乎是同一时间。他把这件事如实奏了上去。咸丰帝读完张亮基的折子，想也没想就发出一旨：“赏骆秉章二品顶戴帮办湖南军务。”算是给了骆秉章一个安慰。

    左宗棠顶戴官服带着杨昌浚等一应衙门幕僚来向张亮基道喜。

    张亮基却苦着脸说道：“武昌现被长毛占据，湖广总督连个衙门都没有。现在的湖广总督，分明是个刚出锅的山芋，扔了可惜，拿着烫手！季高，你是活诸葛。你说说看，本部堂应该怎么办才好？”

    左宗棠捻须笑道：“制军大人，下官经过反复思虑，大人此次虽然接了个烫手的山芋，但还是有几步活棋可走的！”

    张亮基忙道：“季高，你快说说看。本部堂可不想蹈徐广缙的覆辙呀！”部堂是总督的自称，因晚清的总督都例兼兵部尚书，尚书和侍郎都是一部堂官。总督的自称自然就要有别于巡抚，证明总督大于巡抚。

    杨昌浚接口道：“是啊，说起来也真是不可思议。徐大人从升署湖广总督到现在不过三个月的光景，他连总督衙门的辕门还没摸着呢，就被革职留营了，咳！”

    左宗棠道：“制军大人容禀，大人的第一步棋，是要调一个人。只要这个人来到大人的身边，武昌就有