说道：“长毛当中也有懂兵事的。现在，向荣率队已围向武昌，朝廷又从各省征调了两万余人伺机收复武昌。徐制军率麾下九千人，正一程一程地往这里赶。长毛若此时对长沙下手，不仅长沙攻不下，连到手的武昌也要再次还给官军。山人推断，洪秀全也在大量调兵，他早晚要对长沙下手，只是还没有找到官军的破绽罢了。对了石泉，你在湘乡同着罗山搞团练，依你看，这团练究竟顶用不顶用？”

    杨昌浚苦笑一声道：“三爷不问，我还想找个空子同三爷讲一讲呢。这团练哪，其实一点儿用处都没有。三爷知道百姓怎么说这团练吗？团练团练，手里的家伙七长八短，没上战场又呼又喊，要粮要钱不按规矩办事；打起仗来丢人现眼、又跑又颠！听听，这就是我大清国时下正倡办的团练哪！三爷呀，您是抚台眼前的红人，您老就进上一言。这团练哪，不办也罢。劳民伤财不说，还容易起祸水。”

    左宗棠愣怔了许久才喃喃说道：“怎么会这样呢？上次在北门修碉堡用的就是各县的团练哪！”

    杨昌浚道：“三爷，您老熟读兵书，修碉堡和上阵杀敌能同日而语吗？上次在省城修碉堡，团练充当的其实是长夫的角色。朝廷想依靠团练剿贼，肯定要误事，您老不信就走着瞧。”

    左宗棠没有言语，默默地拿起茶杯，边喝茶，边沉思起来。

    是年九月，左宗棠从暗探口中得知，太平军的一支军队由武昌即将起程，是向江宁大营运送粮草的，于是向张亮基提出劫粮建议。

    张亮基采纳建议，全权委任左宗棠办理此事。左宗棠于是带五营抚标军，乔装成太平军模样，在傍晚时分向武昌进发。

    左宗棠率军经过十几个昼夜的急行，终与太平军粮草车队相逢于一处山坡之上，旋发起攻击。

    太平军未加防备，死伤大半，丢下粮车败退武昌。

    左宗棠着军兵押着粮车由间道高奏凯歌返回长沙。

    这是左宗棠出山以来首次统军作战，不期竟大获全胜，长沙军民无不称奇。此役，也奠定了左宗棠湖南巡抚衙门第一幕僚的地位。

    左宗棠回城的当晚，张亮基连夜上奏朝廷，为此役出力员弁请功，并再次单片密保左宗棠。折子秘密拜发，左宗棠并不知道。张亮基要给左宗棠一个意外的惊喜。