祷告完毕，理查德宣布着：“好，我们吃吧，饭都要凉了。”他拿起银匙，按照西方的习惯先喝汤，他望着红薇，笑容可掬地说：“蓓蒂！你要多多进餐，好好地吃一点营养品呢，这些天的艰苦生活，会对你的身体有影响的。我的孩子，不用瞒我，你的事我都知道了。”

    红薇抬起眼来，她的身心都轻微地震颤了一下，“来吧，现在就要开始了。要来的——就要来了。”她心里随着闪过这一念头。她下定决心，不多说一句话，只缄默地等着做那种刻板的一问一答。

    “我的孩子，这几年由于日本如此野蛮地进攻中国，强占了中国那么多的大片国土，激起中国人的强烈爱国情绪，尤其是热血青年，行动起来，要求保卫国土的志向，我是理解的，更是同情的，也是支持的。你的行动，从今以后，我不但不反对，还要赞赏，给予帮助！”理查德停住话，连着喝了两勺汤，望着红薇的脸，他发现她那张富于东方美的面颊和乌黑的眼睛里，隐藏着一种疑讶、惊恐和坚毅相混合的神情。“告诉我，我本来是派爱狄送你上火车回老家的，可是后来你又是怎样随上南下宣传团的呢？”

    红薇见他态度友善，便照实说了：“火车开出一站，我在东便门就下了车。”

    “好孩子，你很诚实，我很喜欢你这样。”他嘴上这么夸奖着，心里却在想：“这个山野丫头，不让她回家，她偷着在南京金陵修道院逃跑；现在光明正大地送她回老家，她却不回，偷着南下，虽然有点不可思议的怪诞，但却真是个值得研究的对象啊！”

    爱弥丽忍不住在一旁插了话，“可是，你不该把乔治吓病了啊！”

    “真对不起，我一点也没想到那个三青团的委员竟是乔治，”红薇把脸转过来，直面对着挑眉耸肩的爱弥丽说着，“我很关心，他的病现在怎样了？”

    “惊吓症，发着高烧，很厉害，还不知死活呢。”爱弥丽抱怨着说。

    理查德用眼睛暗示了爱弥丽一下，深恐她控制不住感情，把事情闹僵了，便接上话岔儿说：“已经送协和医院了，看来还不太要紧。你放心吧。”

    饭桌上不再谈话。只听见刀叉和咀嚼的声音。红薇的心情已经缓冲、平和，她万也没有想到，她一直那么发愁回来的头一关，竟是这样的温和，真出她意料。她在南下宣传团时常吃不上饭，这时胃口大开，她狼吞虎咽地吃了很多好东西。

    爱弥丽最先吃完了，她站起身对理查德下着通知：

    “狄克，你别忘了，今晚还有一个家庭舞会要你参加呢，秦德纯市长夫妇给我们提前来了请柬。”

    “我不想去了，亲爱的，让威尔斯陪你去吧，”理查德狡黠地一笑，表示他知道他们中间的那种暧昧关系，“他很寂寞。

    陪陪他，不正好么？”

    爱弥丽躲避着她丈夫那种洞察一切的目光，第一个走出餐厅去，理查德望着她的背影，悄声地对红薇说：

    “让她去跳舞吧，你到我的小书房来，我们好好地谈谈心。”

    听了这话，红薇刚才还有些侥幸的心理，忽然又沉陷下去。

    三

    理查德从来没有在他的小书房里召见过红薇。这是一间古雅的书斋。房间不大，四壁摆着红硬木刻着石绿字木匣式的线装二十四史，还有全套的檀香木柜装着的三希堂碑帖。屋里摆的是一色的桃花木螺细镶嵌大理石面的长书桌和太师椅，显出纯中国味的古香古色。如果红薇不是跟着理查德进到这屋来，她绝不会想到这屋子的主人是一位纯粹的美国传教士。