九

    “就是身后这个门。”发现对方有些迟疑，她接着说：“家里就是我一个人，方便的很。”杨晓冬并不饿，他想找个清静地方，一则免得出是非，二则可以顺便打听韩家的下落，即使找不到，也可躲避风雪，消磨时间，等到九点钟他好与银环会面，他答应了。

    杨晓冬坐在小姑娘的家里，想起她刚才的神情，便主动地向她解释：他是从北京来的旅客，下火车还不久，来到西下洼看望朋友，因为天气过早，怕朋友起不了床，特意绕到这里转一转，消磨点时间。小姑娘听罢就说：“先坐下休息休息，等一会儿我给你烤几个馃子吃，肚子饱了，身体暖和了，再找朋友去够多好。”杨晓冬坐下后，一面同小姑娘说话，一面信手拿起桌案上的一本书，掀开书，发现是本《天方夜谭》。

    “小姑娘，这本书是你看的吗？”

    “书是哥哥的。我也看过，有些字，花里胡梢的，认不全。”

    杨晓冬一面听她说话，一面翻书，发现书里印盖着省城师范图书馆的蓝色图章。正待问什么，忽听对面屋里有人喊：“小燕儿，你燕来哥哥出车了没有？”小燕尖声作了肯定的回答。杨晓冬看了书本图章，又听到叫燕来的名字，有意识地问道：

    “小姑娘，你贵姓？”

    “我姓韩。”

    “姓韩？是从菊花胡同搬来的？”

    小姑娘迟疑地点了点头。

    “你们住过菊花胡同门牌三十七号吗？”杨晓冬扬起两道黑眉，眼睛睁的大大的，等着她回答。

    小姑娘颤抖了一下，从新上下打量着过路的客人。客人的脸是忠厚的，眼神是慈善的，没有可怀疑的地方。但她没答腔。

    “有位叫老韩的工友，是你什么人？”

    “是我的……不知道。……”小姑娘话到嘴边又咽下去，她想起哥哥说过：城里是鬼子的天下，关于父亲的事，对谁也不许说。于是她摇了摇头，两条发辫随着摆动了几下。

    “用不着害怕，我在师范学校跟老韩一块闹风潮，我们是知心换命的朋友。告诉我，你是老韩哥的什么人？”

    他的真情流露的脸色，不容人有任何怀疑，她率直地答复了他。

    “呵呀！我的天，大海寻针，针在眼前，世界上竟有这般巧事，你竟然是老韩的女儿。那你燕来哥哥呢？”

    “我哥哥？”她反问着。“在广场边上跟你撞个满怀的，不就是他？”

    “是他！”杨晓冬追忆着刚才那个年轻小伙的模样。这时，窗外走过沉重的脚步声，接着是洪亮的本地口音：

    “小燕！你跟谁说话？”

    “哥哥！赶快进来！”

    三

    虽然小燕家的房屋简陋晦暗，对于一夜饱受风霜的来客，却有无限的温暖。客人盖了两条棉被，头前升起火炉。火炉对面并排坐着韩家兄妹，客人要他们谈谈别来十年的经历。

    说不清是由于兴奋，还是由于感伤，哥哥脸胀的通红，眼睛凝视着火炉，说不出一句话；妹妹急得抓耳挠腮，抱怨哥哥见了生人那么憨傻，生怕冷淡了客人。她憋不住了，先开了腔：

    “爹爹死后，妈妈领着哥哥和我下了关东，混了两年，差点没喂了关东狗，多亏周伯伯把我们带回来。不久，妈妈得急症死啦。哥哥考入电灯公司，干了三年，学会了手艺，就赶上鬼子来啦。哥哥不肯给鬼子干事，赌气辞了职。接着就失业，有本事没人用，有力气没处使。周伯伯看着俺兄妹可怜，把他那辆三轮，让给哥哥拉。哥哥有股子拧脾气，钱挣多了，一文不花，饿着肚皮把钱拿回家来；钱挣少了，连家也不进，到酒馆里把钱喝净。看他年轻轻的，喝足了，是醉汉；睡醒了，是傻子。要不是我挎个油条篮子，早饿散他的骨头架子啦！”