八

    杨晓冬想到去南郊找人的事，自己不便出城，只得托靠这位姑娘。心想：“她是党员，可以向她说。”打定主意后，便把从庙里探听来的情况和韩燕来的家世，统统告诉她，并委托她到城外寻找韩燕来的下落。

    银环答应说：“现在天晚了，出城找人不方便，我明天起早去，只要有住处有姓名，不愁找不到。”杨晓冬点头同意。

    银环想了想，说：

    “明天上午九点钟，咱们再接头。地点，找个更清静的地方，到西下洼子去。”

    “西下洼？在哪里？”

    “就是那里！”

    杨晓冬顺着她手指的方向，看到西南角二百米外，靠近城墙边，有块小小盆地。那里地势低凹，住宅毗连，从广场望去，可以看见一家家的朴素小屋，一道道的洁白粉墙，和一排排带格儿的木窗户。白灰抹顶的两出水的屋脊，纵横合拢排队，活象水浪波纹，从浪波中腾挺起几株苍绿的伞形的柏树。这般景色出现在严寒的冬天，出现在暮烟霭霭的黄昏时刻，真有说不尽的诗意。杨晓冬很喜爱这个地方，本想立刻前去访问韩家，又怕天晚了，惹出漏子来，便用赞许的口吻说：“那好，明天再会，你请回吧！”

    银环口里答应，并未动身，楞了一会儿，她担心地说：“天色这般晚了，关系又没找到，跟我回去找地方住宿吧？”“这，你不必管啦，我已经安排妥当了。”“到底在什么地方？”杨晓冬被她逼问的无奈，向城墙根努了努嘴。“真个的，数九寒天，住在冷冰冰的城墙洞里？”她吃惊地说，“那怎么能行？”杨晓冬做出不在乎的神气说：“没关系嘛！对我来说，露宿荒郊野地，是家常事。何况，上边还有怪厚的砖顶儿。你快走吧，明天还要起早哩！”他见银环不作声，便脱口说：“瞧！广场口外灯光亮了，影影绰绰的，莫不是有人走动？咱们分开吧！”这句话起了作用，她马上离开了，他也独自向西南漫步，心想，在安静地方受点冷，也比到没把握的地方好的多。

    由于整天的紧张和劳累，杨晓冬想乘此机会休息一下。他倒背两手，步伐迟缓，态度安闲，不知不觉走了很长一段路，这时天空里，乌鸦成群，它们飞行的声音象刮风一样。杨晓冬目送它们飞向红关帝庙旁的杨树上，不知不觉地停住了脚步。当低下头时，瞧见有人站在他跟前，不觉吃了一惊，一看，来的是银环。她手捧着一件东西，用自疚的语气说：“我们的工作不好，连个安全住宿的地方都找不到，实在对不起首长。把它披在身上，夜里遮点风吧！”

    杨晓冬看清接到手里的东西是她的毛外套的时候，她已经离开了。他看着她的背影，手捧着这件外衣。这件外衣，虽然抵御不住冬夜的严寒，但却给了他无限的同志的热情和温暖。

    夜深人静，杨晓冬迈上城根土坡，顾盼左右无人，弓腰钻进城洞。在根据地时，尤其是从一九四二年“大扫荡”以后，钻洞成了习惯。不管洞身再窄，空气再不好，时间有多长，他都能够忍受。可是，今天的情况不同。他刚刚全身入洞，一股冷风扑来，如同刀割，他披上毛外衣，象披上一张薄纸。他发现洞里两面通风，特别冷，便冒着刺骨的冷风，想找个背风的角落，可是一直走到另一边出口，也没有可以站脚的地方。他下决心走出洞来，偏是出口处，外高内低，脚下是暗凌，几次打滑，险些跌倒。最后他猛一用力，跨上洞口，不提防脑袋碰碎洞口的冰柱，冰柱带着清脆的响声摔在暗凌上，有一截冰柱钻进他的脖项里。“真他娘的鬼地方！”他一生气，索性走到广场。突然从西方响起撕心裂胆的声音，接着，连城墙带大地，一阵忽悠悠的震动。刹那间，他怔住了。当听到机车呋呋出长气的时候，他也长呼了一口气，恍然大悟，原来是西关外的火车开过来了。

    多少年的乡村艰苦生活，使