就练儿次，可你最后真的要下来时，所有操作都得极端精确才行。我们一等珍妮特回来就开始第一项检查。”

    在温哥华控制室里，特里莱文取下嘴上一支熄了的香烟，把它扔了。他抬头看了看墙上的电钟，然后回头望着控制室主任，问道：“他们还有多少汽油？”

    格里塞尔从桌上拿起文件夹。“照飞行时间来算，还够飞九十分钟左右，”他说。

    “角度多少，机长？”伯迪克问。“你估计他有足够的时间在机场上空盘旋并作几次进场练习吗？”

    “有的，”特里莱文说。“这是第一次单飞，不过格里塞尔先生，最好还是再核实一下，怎么样？要是最后不得已，决定在海上降落时，我们手头一定要有足够的油让他从远处越过洋面飞下来。”

    “伯迪克先生，”电话接线员喊道，“你的总经理来电话了。”

    伯迪克诅咒了一下。“这个时候他倒来电话！告诉他，此刻我没空，把电话给他转到枫叶公司的办公室去。啊，稍慢，先给我接办公室。”他拿起一只电话，不耐烦地等着。“戴维，是你吗？我是哈里，想不到吧——老头子来电话了，你尽量设法把他挡住，就跟他说714正等待着陆，他的祈祷就象我们的一样灵。我将直接给他去电话——一有情况，马上会告诉他，然后我想，他得马上坐飞机到这里来。怎么样，伙计？”

    主任助理手捂着电话跟主任说：“霍华德来电话，他说记者们……”

    “我来。”主任拿起电话。“听着，克利夫，跟业务无关的电话我们一律不再接了，现在事情正在紧张关头——，是的，我知道。如果他们长眼睛，可自己着么。”他砰的一下挂上电话。

    “我得说，那家伙干得还不坏哩。”伯迪克喃喃地说道。

    “是的，”主任附和道。“叫那些记者不吵吵嚷嚷就等于不叫他们工作。不过我们不能为他们分心。”

    特里莱文站在无线电仪表板旁，手指头无意地敲打着桌子，眼睛则盯着那只钟。

    外面，机场上，抢救的准备工作正在晨曦中全面进行着。在一家医院里，一个护士挂上电话，跟在旁边一张桌子上工作着的医生说了几句话。她一面拿自己的衣服，一面把他的衣服递给他。他们急匆匆地走出去，几分钟过后，通往医院停车场的门徐徐升起，开出来第一辆救护车，接着又一辆。

    在市消防队，留着最后一批出发的、为数不多的几名消防队员一听到铃声就甩下手中的纸牌，夺门而出。他们一路奔，一路把衣服、头盔等套上。最后一位跑出去，又溜回来。他跑到桌子旁，把他的一个对手的牌拿起来看看。他竖了竖眉，然后一头奔去追赶他的同事了。

    海岛大桥附近的一小批房屋与机场正好成一直线，此刻在那里，警察正带领这些住户坐上两辆公共汽车，他们中大部分人都还穿着睡衣，外面匆匆忙地地套了一件外衣。一个小女孩，一由于只顾两眼观天，踩着自己的睡衣跌了一跤。一名警察马上把她抱起来，放进了汽车。这警察向司机挥了挥手，叫他开车。

    “喂，温哥华，”珍妮特有点上气不接下气地喊道。“凡要交代的，我都讲了。完了。”

    “好姑娘，”特里莱文松了一口气。“现在，乔治，”他很快就紧接着说，“时间有点紧迫。首先，把高度表重新定到30.1，然后把油门控制杆稍微往后挪一点，把空速稳定在刚好使飞机每分钟下降500英尺的地方。密切注视仪表，下降时，你将花很长时间来穿过云层。”

    斯潘塞伸开五指紧握油门控制杆，轻轻地往后扳。升降仪的指针在慢慢下跌，在600处上下波动了一下，然后又升起，最后在500处稳住不动了。

    “云来了，”他说。阳光顿时被遮掉了。“问问看，云底离地面有多