”他说道。“医生，你为自己找到了一个新驾驶员。”他一骨碌坐入左手边的驾驶员座位，然后回头看了看站在他后面的这两个人。“如果你们还记得什么好的祷文的话，可以温习一下了。”

    贝尔德走上前，轻轻地拍了一下他的手臂。“你真是个好样的，”他不无深情地说道。

    “对后面的人你将怎么说？”斯潘塞问道。他溜了一眼面前几十个仪表，同时尽力想通过记忆，把他过去学过的一些课程回忆出来，此刻这过去显得多么遥远啊。

    “暂时什么也不说，”医生说道。

    “太明智了，”斯潘塞干巴巴地说道。他研究着这一排排神奇莫测的仪表。“我们来看一下这一大堆东西。飞行仪表一定在每个驾驶员面前，那就是说，中间的一块仪表板可能只是用来控制发动机的。啊——在这里：高度20,000；水平飞行；航向290。用的是自动驾驶仪——我们真得感谢它呢。飞行速度210节。油门，螺距，配平，混合油，起落架的控制开关，襟翼应该有个指示计的。啊，在这里。好了，主要的都在这里了——但愿如此。要降落还得有个核对表呀？不过不要紧，可通过无线电来核对。”

    “你能行吗？”

    “说不上，医生——我自个儿也说不准。早先我可从来没看到过这么复杂的玩意儿。我们现在在哪里？我们往哪里飞行？”

    “根据机长的说法是，我们现在在洛矶山上空，”贝尔德答道。“刚才他不可能改变航向的，因为雾很大，所以说我们一直在往温哥华飞。”

    “得核实一下。”斯潘塞借助微弱的光线上下左右看了一番。“无线电控制开关在什么地方？”珍妮特指了一下他头上的一只开关箱，说：“我知道他们是用那个跟地面通话的，不过我不知道该拨哪个开关。”

    “啊，好吧，我们试试看。”他眯起眼，研究起这盒子。“那些是频率选择开关，我们最好还是别碰他们。这是什么？——发话。”他拨了一下，一只红色小灯泡亮了。“这就是了。我乔治这回要开荤了。我们现在可以干了。”

    珍妮特交给他一副带有悬挂式话筒的耳机。“你要说话，按一下话筒上的按钮就行，这我知道。”她说。

    斯潘塞把耳机戴戴好，对医生说道：“说实在的，不管怎么样，在前面这里，我还得有个帮手。你有病人要照顾，所以我最理想的选择是让加拿大小姐待在这里，怎么样？”

    贝尔德点了点头。“好吧。行吗，珍妮特？”

    “我想可以吧。不过这些玩意儿我可不懂。”珍妮特指了指这些控制表盘，无可奈何地说道。

    “行，”斯潘塞愉快地说道，“这下我们就是一对宝贝儿了。坐下，坐适宜一点，最好是把带子系起来。驾驶员操作你一定见过不少，自从我那时驾机以来，他们又增加不少玩意儿了。”珍妮特怕碰着那正在前后动着的操纵杆，花了一番劲才坐进副机长的座位。有人在急切地敲门。“这是喊我的，”贝尔德说道。“我得回去了，祝你们走运。”

    他赶快走了。斯潘塞单独跟空中小姐待在一起，他打起精神向她咧嘴笑了笑。

    “还行吗？”他说。

    她点了点头没说话。她正在戴耳机。

    “叫珍妮特，是吗？我叫乔治。我不哄你，这活儿不好干。”斯潘塞的声调严肃了起来。

    “我知道。”

    “好吧，现在我们试试，看能否把呼救信号发出去。我们的航班编号是多少？”

    “714。”

    “行，开始吧。”他按下话筒上的按钮。“梅代，梅代，梅代①……”他开始用平稳的语调呼叫。这个呼救信号他是永远不会忘记的。某年十月的一天下午，天气阴沉，他飞在法国海岸上空时曾经用过，那次他