大的尖孭盾牌一个挨一个地插在草地上，环护住步兵队伍。重甲骑兵留在阵外，再往外四处站着那些战象。雇佣兵们已经賴疲力竭，他们觉得还是等到天亮为好；而且他们以胜利再在握，所以整个晚上他们只他们点起一堆堆明亮的簧火，火光晃花了他们的眼睛，却把在他们下方的布匿军队留在睹处。哈米尔卡尔命令士兵像罗马人一样在营盘周围挖下一道宽十五法尺、深六肘的壕沟，又用挖出来的土在内部筑起一道胸墙，胸墙上插满相互交叉的尖头木桩。等到天明，雇佣兵们见到所有的迦太基人都这样有了坚固的屏障，像在一个要塞里一样，无不目瞪口呆。

    他们认出了哈米尔卡尔，在各个帐篷之间走来走去，发布命令。他的身上裹着一副细鳞棕色铠甲，身后跟着他的战马，他不时停下来伸出右臂指点着什么东西。

    于是不少雇佣兵回忆起类似的清晨，他在军号声中馊慢走过他们面前，他的目光像烈酒一样使他们坚强起来。他们都有点感动了。那些不认识哈米尔卡尔的人则相反，都为这@能抓住他而兴奋得发狂。

    然而，如果大家同时发动进攻，就会因为地方过于狭小而相互伤害。努米底亚骑兵倒是可以横腰冲过去，但是那些有铠甲保护的重甲骑兵会把他们消灭掉的，况且过了壌沟又怎么越过那道插满尖头木桩的胸墙咙？利用大象吗，它们还没有得到充分的训练。

    "你们全是胆小鬼！"马托叫了起来。

    于是他率领一支精兵冲向迦太基人的工事。一阵乱石将他们打退，原来执政官把他们丢弃在大桥那里的投石器全都收集起来了。

    这次挫折使蛮族人易变的士气睫然低落下来。他们超凡的勇气消失了；他们希望得到胜利，但要尽可能少冒风险。史本迪于斯主张，应当严守已有阵地，饿死布匿军队。可是迦太基人开始掘开，小山周围全是大山，他们挖出了水。

    他们从栅栏顶上射箭、扔土块、粪便和从地上挖出来的石头，而那六架投石器则不停地沿着平台滚动。

    然而彔眼本身终会干涸，粮草将会耗尽，投石器也会用坏；雇佣兵的人数是他们的十倍，最终会胜利的。执政官便想用谈判作为缓兵之计。一天早上蛮族人在他们的阵地上发现?张写满字迹的羊皮。他为自己在马卡尔之役打的胜仗辩护，说是元老们逼迫他打仗的。为了向蛮族人表明他遵守诺言，他提出可以让他们劫掠乌提卡或伊博-扎里特，隨他们挑选一处。哈米尔卡尔在末尾宣称，他并不怕他们，因为他有内应，依靠他们他能轻而易举地打败其他人。

    蛮族人不知所措了：这个建议许给他们立即可以到手的横财，使他们陷人梦想；他们又怕被别人叛卖，一点都没想到执政官吹牛皮不过是虚张声势，于是他们开始以不信任的目光相互注视。他们注意别人的一言一行，夜闳常被噩梦吓醒。有些人抛下了自己的伙伴；大家随心所欲地选择^一个部队，高卢人跟着欧塔里特去和内阿尔卑斯人合在一起，因为他们语言相通。

    四个领袖每天晚上在马托的帐篷里碰头，他们蹲在一面盾牌周围，专注地前后移动着一些小木人，那是皮占斯为了作战阵演习而发明的。史本迪于斯分析证明哈米尔卡尔资源不足，恳求大家不要失去这次歼敌良机，急得直赌咒发誓。马托很生气，他挥动着双手来回行走。对迦太基的战争是他的私事；别人插手进来而又不听他的意愿，这使他,格外恼怒。欧塔里特看着他的脸色猜测他的想法，鼓掌表示赞同。纳哈伐斯扬着下巴表示轻蔑，没有一样措施他认为是妥当的，他脸上的微笑消失了。他不时地叹一口气，仿佛在压抑着自己无法实现梦想的痛苦心情和不成功的事业的绝望情乘着蛮族人犹争象不决、反复商议的时机，执政官加强了防守：他让人在胸墙后面义挖了第二道壕沟，筑起第二道胸墙，并在墙角建起一些木头箭楼